夜の底

無断欠席

　はぁ、はぁ、はぁ……。
　通学路を走る海……。
　自宅近くになると急に立ち止まり
息を整えると、ゆっくりと歩き出した。

　玲子の家のガレージに目をやると、
車に乗り込もうとしている彼女を
見つけた海は、彼女のもとに歩み寄って行った。
　近づいて来る海に気がついた玲子、
　「あ、海くん、今帰り？」
　「ああ、うん」
　「部活は？」
　「え～っと、休み……今日は練習休みなんだ」
　「ふ～ん、そうか」
　「玲子さん、出掛けるの？」
　「うん、せっかくだしその辺をドライブがてら」
　「ふ～ん……」
　海がそう呟いた。
　「一緒に行く？」
　玲子が海に聞くと、少し驚いた海が次の瞬間、
恥ずかしそうに、
　「いいの？」と彼女に尋ねた。
　「ふふふ、いいよ。そのかわりおばさんに
ちゃんと言ってきて」
　「わかった。ちょっと待ってて」
　玲子にそう告げると、海は急いで自宅へ
走り出し玄関のドアを開けると
息を切らしながら、
　「母さん、俺、出掛けて来る」
　と大声でリビングに向かって声を発した。
　彼の声に気づいた母親がリビングから
出て来ると、
　「あら？　部活は？　何処に行くの？」
　と海に尋ねると、息を整えた海が
　「部活は、ない！　玲子さんの買い物に
つきあってくる。荷物持ち……これ、お願い」
　そう言うと、玄関にリュックサックを
ポンと投げると制服姿のまま玄関を
駆け出して行った。

　エンジンがかかった車の助手席に
乗り込んだ海はシートベルトを締めると、
　「おまたせ……」
　と運転席に座る玲子に向かって微笑んだ。
　海の顔を見た玲子も優しく頷くと、
　「じゃあ、行こうか」
　と車を発進させた。