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アフロディーテの涙〜その２
「状況を詳しく話してくれ」
カフェテラスでの一件は伏せ、私は先を促した。
小さく頷き、再び鞄から何かを取り出す尚文。
それは、一通の白い封筒だった。
私はチラリと尚文に視線を送り、封筒を受け取った。
宛名は【雅氷見子様】となっているが、差出人の名前は無い。
中を覗くと、便箋が一枚入っていた。
私がそれを取り出すと、クイーン、ドイル、クリスが側に寄ってきた。
『お前は、俺のものだ。俺以外の男たちとは、絶対に関わるな。もし破れば、お前は地獄の苦しみを味わう事になるだろう』
それは、印字された文章だった。
「……まさに、脅迫文ね」
開口一番、クイーンが呟く。
「俺のものって……典型的なストーカーの決まり文句だね」
続いてドイルも言い放つ。
その横で、クリスがウンウンと何度も頷いた。
「それで……これが、その雅氷見子さんのところに？」
私は、無地の便箋と封筒を丹念に調べながら言った。
「始まったのは、一週間前からだ。最初はイタズラかと思ったんだが、それから毎日送られてきたらしい。それで昨日、どうしたものかと本人から相談を受けたんだ」
「どうして、お前に？」
封筒から尚文のボサボサ頭に視線を移して、私は尋ねた。
「たまたま俺が、彼女の教育係を任されたんだよ。ウチのコースでは、昔から上級生が下級生のサポートをするのが習わしでね……彼女は一人暮らしな上、学校にも友人がいないため、俺くらいしか相談相手が思いつかなかったようだ」
そう言って、尚文は肩をすくめて見せた。
「一週間前という事は、手紙は全部で七通あるのか……内容は皆同じなのか？」
「ああ。どれも全く同じだ。今見せたのは、つい昨日届いたやつだよ」
私の問いに、尚文は便箋を睨みながら答えた。
まるで汚物でも見るような眼差しだ。
「消印は、この町の郵便局になっている。他の手紙も同じなら、差出人はこの町か近郊に住む者の可能性もある」
「……同じ消印だよ」
私の解説に即答する尚文。
この男も、同じ推測をしたようだ。
「それで……当の本人に、心当たりは全く無いのか？」
「本人は無いと言っている……いや、それどころか……」
私の質問に、尚文はなぜか言葉を濁した。
表情に苦悶の色が浮かんでいる。
どうも、この場では言いにくい事があるようだ。
「この手紙の差出人を見つけ、ストーカー行為をやめさせる──それが、お前の依頼なんだな」
私は深くは追求せず、話題をまとめた。
この男が言い淀むなど、よほどの事に違いない。
尚文は渋い顔のまま、ぎこちなく頷いた。
「……とにかく……一度、会ってくれないか……彼女に」
尚文が絞り出すような声で言った。
会えば分かる……
恐らく、そう言いたいのだろう。
その様子から、雅氷見子なる女性に何かしら問題があるのは明らかだった。
「……分かった、引き受けよう。丁度今回の研究テーマを決めている最中だったんだ」
そう言って、私はメンバーの方へ向き直った。
「どうだろう？ストーカーなる人種のとる異常行動の源泉を探ってみようじゃないか」
私の言葉に、皆一瞬戸惑いの表情を見せるが、すぐさま肯定の意を表した。
「そうね。その雅さんを助けてあげましょう」
「ストーカー野郎を、ガツンとやっつけよー！」
「悪い人……嫌い」
クイーン、ドイル、クリスが賛同の言葉を口にする。
私は大きく頷くと、視線を再び尚文に戻した。
「すまん……助かる」
そう言って、尚文は珍しく素直に頭を下げた。
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