ミュ～ジカル♪症候群

　最近では、こういう光景が日常茶飯事になってきており、未発症の人からの理解も十分に得られるようになっている。
　まだ症例が少なかった最初の頃の発症者は、好奇な目で見られたり、笑いものにされたり、疎外されていた。呪いだとか、悪魔か霊が憑依したんだと言い出す者もいた。だが、緊急に発足された研究チームにより、このミュージカル症候群がウィルスによる感染症だということが判明し、感染者は同情されて扱いが変わっていった。
　原因が明らかになった時にはすでに感染が広まっており、国民は皆、他人事では済まされなくなっていた。
　若者たちの間では動画を撮って「＃今日のミュ」などとタグ付けをし、SNSにあげたりする者も増えてきた。それに伴って、そこから歌唱力が評価される人たちも出てきている。

　さらに一月(ひとつき)が経ち、周りの人たちが次々に感染し、発症する中、僕は発症を免れていた。他にクラスにもう二人、発症を免れている者がいた。
　生活している環境や条件はほぼ同じだというのに、僕ら三人はなぜ発症しないのだろう？　実のところ、僕の父さんと母さんも未発症だ。
　家系？　最強の免疫を持っている選ばれし者だったり？　
　なんて、そんな風に悠長に構えていると、何やら裏でヒソヒソと噂が流れだした。

　"音痴未発症説"

　すなわち『音痴は、ミュージカル症候群に感染しても発症しないのではないか』という噂だ。

　巷でそんな噂が流れていることを、クラスメイトの藤(ふじ)から聞かされてドキリとした。

　――な……なんだって！？
　っていうことは、まさか僕は音痴ってこと？
　いや、そんなはずはない。
　だって僕は、楽譜も読めるし、ピアノだってブルグミュラーのレベルだよ？　絶対音感までは持ち合わせてないけれど、簡単なものなら耳コピだって出来る。ギターだって弾けるんだぜ？　それなのに、音痴だなんて……あり……えるのか？

　確かに、歌うことは好きじゃない。自分の声が好きじゃないから……。

　僕は一抹の不安を覚えた。
　未発症者が少数派となった今、未発症者が好奇の目で見られ始めている。
　そんな噂が流れているとなると、僕は周りからそういう目で見られているということ？
　そんなレッテルを貼られるなんて、嫌だ。屈辱的でしかない。