フォルテシモ

苦行

「この記号はピアニッシモといって極めて弱く歌うのよ。だからそんなに怒鳴らないの。ほらほら喉から声が出てる、お腹から出しなさい」
「声って喉から出るんじゃないんですかー」
「お腹から声が出たら妖怪だー！　ギャハハハ！」
「何でもいいから弱く歌いなさーい！」

　聖子は故郷に戻り幼児向けの音楽教室に就職した。自分の果たせなかった夢を生徒の中の誰かが叶えてくれたら、いや、自分が育てるのだと、意気揚々と就職した。しかし現実は騒がしい怪獣の群れだった。東京にいた頃は喉を大切にしてきた。それなのに今じゃ毎日怒鳴りまくり、声はガラガラだ。

「はぁ〜〜」

　事務所に戻り大きくため息をついた。

「聖子先生、少しは慣れましたか？」

　後ろから声を掛けられ振り向いた。そこにはこの音楽教室の経営者であり校長の高村(たかむら)が笑顔で立っていた。まだ30過ぎたくらいだろうか。目は大きく眉毛も太い。マスクをしていると情熱的な男性に見える。しかし鼻と口は小ぢんまりとしていてパッとしない。背も聖子より少し大きいくらいだ。アイドルには向かない。しかし声は大きく良く通る。演歌歌手にならなれそうかも、と聖子は頭の中で想像していた。

「子どもをまとめるって慣れないと難しいですよね。僕も最初は泣かされました。でも聖子先生は子どもたちから好かれているようなので、すぐに慣れますよ」
「好かれてる？　イジられてるだけです」
「聖子先生に興味があるんですよ」
「興味、興味ねえ……」

　興味なら歌に持って欲しい。そこから初めて指導ができるのだ。自分は子どもの頃から貪欲に先生に食いついていた。逆に先生に嫌われていたかもしれないーー。

　そんな事を思いながら、聖子はまたひとつため息をついた。