糸

４話

　何とも好ましい男であろうか。
　顔立ち、体つきは文句のつけどころもない。それに加えた潔さ。
　これまでの人間たちとは違う様子が、隠そうと思っていた私の気を揺らす。

「不思議など、滅相もない。昨夜もこの社の軒先をお借りすれば良かったと、考えただけです」

「昨夜とは？」

「この森の出口にある道の先にある村をご存知ですか？　昨夜はそちらで一晩お世話になったのですが、どうにも人間の方が本能に抗うことができないようで。お世話になっておきながら失礼とは思いますが、貴女とこうしていられる方が気楽だったかもしれないなぁと、そういう訳です」

　人間とはさもお喋りな生き物だったのかと、今更ながらその正体に興味が湧く。
　私の前に来る者たちは誰しも口を噤んでしまっていたから。

「夕べ、糸が伸びていけばよかったやもしれぬ」

「昨夜でも、退屈しのぎの相手をご所望でしたか？」

「ははっ。それもそうか。わらわが夕べ欲したものが何であったかは、既に記憶の彼方。何かを喰らっていたか、今後を憂いていたか。どうであったろう」

　わざとらしく視線を逸らし、その先に据えたのは白い欠片たち。それを同様に目に止めておりながら、この男、恐怖は感じぬか。