結婚式場に響く鎮魂歌

「私さ……。木本(きもと)先輩と……、付き合うことにしたんだ」
　麗華と共に下校をしていた春先。
　何度も沈黙を繰り返していた後に、その言葉を口にした。
「……え？」
　木本先輩が一瞬誰か浮かばなかったけど、お兄ちゃんのことだと分かると、私の心は何かに切り裂かれたように激しく痛んだ。
　嘘。嘘だよね？　お願い、そう言って。
　しかし、そんな願いなど叶うはずもなく。

「実は何度も告られててさ！　私、気が弱い人はタイプじゃないんだけど、あそこまでアプローチされたらまあ良いかなって！」
　早口で話す麗華の顔を、直視することが出来なかった。

　あのお兄ちゃんが？　控えめで、消極的で、繊細な性格なのに何度も？
　その事実に、私はその事実を認めるしかなかった。
　……これは本気だ。何度も告白するなんて、それほどの想いだったんだ。

　諦めると決めていたが、二人の付き合いに激しく動揺している私は、お兄ちゃんのことが好きなのだと再認識してしまった。
　幸い、麗華はお兄ちゃんとの付き合いを一切話さなかったので、今までと同じ日々を過ごすことが出来た。

　しかし高校三年の春、私はその現実を突きつけられた。
　それは家の近所を一人歩いている、麗華を見かけたことだった。
　水色のワンピースにヒールの靴、綺麗にまとめた髪。
　いつもラフな格好しているのに、あれだけオシャレして、はにかんでいる姿を初めて見た。
　そっか。麗華も、ああゆう顔するんだ。
　その姿に、どこに向かっているかは明白だった。