結婚式場に響く鎮魂歌

「こんにちわ……。あ、お兄ちゃん！」
　音楽室に入る小さな声と変わり、私は大きな声でそう叫ぶ。

　お兄ちゃんも私も小中学校と合唱部に入部していて、高校も迷うことなくその門を叩いていた。
「絵美、来たね。待ってたよ！　あ、お友達？」
　後ろにいた麗華を見たお兄ちゃんは、いつものやわらかな笑顔を向けてくる。

「山口絵美の付き添いです！　私は入部予定はないですから！　勧誘お断り！」
　ハッキリ言い切る麗華は、自分というものを持っていて、何にも流されない。
　ウジウジしている私とは大違いだ。
　だけど物事を言い過ぎる為に、初めての人は驚いてしまうこともある。
　現に、先輩達は少し引いた表情で麗華を見ていた。
　あ、付いてきてもらわなければ良かった。
　麗華が先輩に目をつけられたら……。
　そう思いオロオロしていると、その空気を変える大笑いが音楽室中に響いた。
「ここまでハッキリ言う子、初めて会ったよ！　そんなつもりはないから、ゆっくりしていってね」
　そう言いながら、麗華を椅子に座るように促すのはお兄ちゃん。
　確かにお兄ちゃんはおっとりした性格だし、友達もそのタイプだろうから、麗華みたいな子に会うのは初めてだろう。
　だからって何かが変わるわけではない。
　何かが始まるわけでもない。
　そう思っていた。