結婚式場に響く鎮魂歌

　それからお兄ちゃんは、急ぎでない話をしにわざわざ一年の教室に来ていた。
「合唱部の連絡事項を、私にまで話さないでくださいよ……」
　麗華を巻き込んで。

「……先輩のこと、どう思ってるの？」
　二人でお弁当を食べている時、そう聞かれた。
「え？　お兄ちゃんだよ」
　当時はそれが本心で、兄に恋愛感情など抱く訳ない。本気でそう思っていた。

「あー。そっか……。残念ー」
　苦笑いを浮かべる麗華に、私はふっと思う。
　あれ？　もしかして……。

　そう思い始めていた頃にも、変わらず教室にやってくるお兄ちゃんは、また何でもない話を私達にして帰って行く。
　あの目は。ほんわりした笑顔は。まさか。

　……私のことが好きなの？
　いや私、妹みたいなものだよ？
　確かにただの隣人で、血は繋がってないけど。
　そう思う一方で、ドキドキとなる胸の奥。

　冷静に考えれば隣に居る友人目当てだったと分かるのに、そんなことにも気付かない高校一年生の私。
　その勘違いからどんどんお兄ちゃんを好きになってしまい、気付けば止まらないところまできていた。