透明なこの世界を、きみが色づけるから

「……よかった」

　慎太郎は優しい笑顔を見せてくれた。
　彼が私の笑顔を見たいと言ってくれたように、私も彼の笑顔をもっと見たかった。

　踏切がなかなか開かない。このままでは門限を大幅に過ぎてしまうかも。
　でも、一秒でも長くこうしていたかった。好きな人と手を繋ぎ、見つめ合っていたかった。

　夕日が空と街を染めている。
　今まで生きてきた中で、一番きれいな景色だと思えた。

　彼がこの世界を色づけてくれた。
　透明だった心の中を、色鮮やかに染めてくれた。

「俺も好きだよ。……リナのこと」

　踏切がやっと開き、人が流れていく。もたもたしていたら、また遮断機が下がってしまう。
　それでも私たちはその場にただ佇んでいた。

「……も、もう～！」

　大げさに笑うと、彼はようやく名前の呼び間違いに気がついたらしく、はっと口を噤んだ。

「慎太郎ったら、肝心なとこで間違えないでよね！」

　私はなるべく明るい笑い声を立てた。慎太郎はつられてぎこちなく笑おうとする。

「ご、ごめん」

　でもまた俯いてしまった。

　違う。
　そんな顔が見たいんじゃない。
　慎太郎には、心から笑ってほしかった。

　私は彼の手をさらに強く握りしめた。

「慎太郎」

――笑って。
　そう言い掛けた時だった。

「――慎(しん)！！」

　私たちの背後で女の子の声がした。

　振り向くと、有名な進学校の制服を着た女の子が立っている。スタイルがよくてとても可愛い子だ。黒く艶やかなロングヘアが白い肌によく似合っている。
　でも、彼女は鬼のように険しい形相で私たちを睨んでいた。
　慎太郎が「リナ」と低い声で呟く。同時に、再びカンカンカンと警報機がやかましく鳴る。

「慎、今度はその地味な子と浮気するつもりなの？」

「リナ」らしき女の子が近づいてくる。ゆっくりではあるけれど気迫があり、その姿は今日観た映画のゾンビを連想させた。
　ゾンビにおののく役者のように慎太郎が後ずさる。彼の手が私からするりと離れた。

――別れた原因は、彼女の浮気。

　慎太郎は自分の口ではっきりと言っていたはず。
　でも、リナは彼に「また浮気をするのか」と訊いた。だから、慎太郎かリナのどちらかが嘘をついているということになる。

　けれど問い詰めるまでもなかった。
　慎太郎の顔は血の気を失い真っ青だ。

「……っ！」

　彼は身を翻(ひるがえ)し、躊躇(ちゅうちょ)せず遮断機を持ち上げくぐってしまう。

「慎！　逃げるな！」

　リナの怒声が上がる。

　でも彼は止まらない。一目散に向こう側へ走り抜けようとし、そしてレールに足を取られて転んだ。
　警笛と衝突音が同時に鳴る。
　少し遅れて、通行人たちの耳をつんざくような悲鳴。

「……」

　脚から力が抜けてしまいアスファルトの上にへたり込む。
　きれいだと思っていた景色が鮮やかな赤に染まっていく。悲鳴は止まない。
　まるで、パニック映画を観ているみたい。
　けれど私は一言も発することができずにいた。感情が沸き起こらなかったからではない。

　初恋の男の子から、教えてもらったことがある。

「人間は本当にパニックになった時には、声を上げることすらできなくなる」、ということだ。

　「透明なこの世界を、きみが色づけるから」　了