HIBIKI

四．核音

央田響樹(なかたひびき)は、妻と小学ニ年の娘と共に、カラオケに来ていた。

響樹が歌い終えると、うっとりと聞き入っていた娘が立ち上がり、大きな拍手を送る。

「次、これ歌って！」

「ん、いいよ」

もう一曲、終わるとさらにまた一曲。

娘のリクエストに応えて響樹は歌う。

と、ふいに扉が開かれ店員がドリンクを持って現れた。

扉の向こうには、室内を覗き込む人だかりができている。

それをちらりと横目に誇らしげな顔で見やってから、娘は受け取ったオレンジジュースのストローに口をつけた。

「じゃ、ちょっと休憩」

響樹が娘の隣に腰を掛け烏龍茶を手に取ると、

「じゃ、その間にあたしが歌おうかな」

妻がマイクを持って画面に向かった。

少し昔の恋愛ソングが響く中、娘が父に顔を寄せる。

「パパ、そんなに歌上手いのに、なんで歌手にならなかったの？」

響樹は娘の頭を撫でると、

「歌が上手いからって歌手になる必要はないだろ？
歌手ってのは安定しないし、ライブツアーとかやったら長らく家にいないだろうし。
それよりも、パパは家で心那(ここな)と美乃利(みのり)と一緒にいる方が幸せだな。
いいじゃん、歌の上手い市役所職員ってことで」

微笑みながら、妻の歌にハミングでハモりを重ねた。

「でもさぁ、小さい頃は歌うお兄さんになりたかったんでしょ？」

「いやー、パパ、ダンスは苦手なんだ。
あれは選ばれし神だな、歌い人の一つの頂点だと思うよ」

「私は体操するお姉さんになりたかったのよー」

歌い終えた妻が、軽快な身のこなしでポーズを決めながら振り返った。

「いいコンビだね」

妻が響樹の手を取り立ち上がらせ、肩を組む二人を、娘が羨ましそうに見つめた。