たまさか猫日和

歌う猫

「ありがとね」

その声に、私は飛び上がった。
飛び上がって、そのまま尻もちをついた。

「どーもどーも」

声の主は、私に体を寄せて擦り付けた。

「ッひ…」

「自分でも頑張ってはいるんだけど、昨日保健所が来てさ、ネズミ駆除しちゃったもんだから」

「ヒッ…ヒー！」

すると、足元にいた子供が顔を上げた。

「オバチャン、もっと」
「オバチャンじゃない、オネーサン！」
「ｘｔぅｘｔぅ」
「オネーサン、もっとちょうだい」

私は腰を抜かしたまま、声にならない悲鳴を繰り返した。
こ、言葉が聴こえる！！

「アンタ、食べ過ぎよ。そんな食べなくても次は花柄さんが来るでしょ」
「でもコレ美味しいんだもん。ねぇ、もっとちょうだい」

子供は、私の手元をフンフンと嗅ぐ。
無いと見るや、私の腹の上に乗っかり、顔を覗き込むように伸び上がった。

「もっとちょうだい〜！」
「ホラ、止めなさいって。花柄さんが来たわよ。こんばんわ～花柄さん」

牛のように大きな体格で、花柄のワンピースを着たオバチャンが、こちらへやって来た。

「ゴンバンワ」
と、濁った低音ボイスで挨拶される。

「ご、ご、」
「疲れデまズ？」

私が道路にベッタリ座り込んでいるもんだから、そう思ったらしい。

「あ、あ、あ、の…」

しかし、元から花柄さんは自分と猫にしか興味がない性格である。

「花柄さんさー、今度このオネーサンみたいなヤツも持ってきてよ」
「ナニ言ってんの。これで充分でしょ」
「アダジ、今度は鮮魚部門に移りだいって言っでんのね？でもマネージャーに『お前みたいな障害者が贅沢言うな』っで言われじゃっだ。コレッで、役所に言った方が良いど思う？」

き、聞こえてないのか？

全員が一斉に喋りだした。

「役所の人もざ、私みたいなのが来るど、すごぐ嫌な顔するのもいるがらざ、出来れば行ぎたぐないけど、でもざ、行かないと増々イジメられるだけだがら…」

「花柄さん、すみませんね、いつもいつも。こっちの縄張りは人通りが少ないものですから助かります」

「だから前のトコに戻ろうよって言ってるのに。友達に会いたいよ」

「今月はもう四回目だから、役所の人も出て来てぐれるがわがらないんだげど」

「仕方ないでしょ。ボスが代わっちゃったんだから」

「ぼく、前のところに戻りたいー！」

「もっと大きくなったらね」

私は立ち上がった。
そして、家まで全力で走った。

一人と猫二匹を後にして。