残像のエデン

プロローグ

　外から響く雨音が、室内から漏れる吐息をかき消していた。
　分厚いカーテンの向こうでは、もうずっと雨が降っている。真っ暗な部屋に雷光が差し込み、一瞬二人がいる部屋を照らし出した。
　哀れむような慈しむような複雑な色をしたアベルの瞳が、ローザを見下ろしていた。

　彼の瞳は透明な湖のようだ。のぞきこむと、その深遠さに引きずり込まれてしまいそうで怖くなる。
　アベルは多くを語らない。
　そのことはいつもローザを不安にさせる。触れ合う肌から感じるのは、彼の渇きと飢えだった。

　長い髪の毛だけが、申し訳程度にローザの体を覆っていた。その髪が涙と汗であちこちに張りついて、ひどく痛々しい。
　アベルの金色の前髪の間から、青い目がのぞいている。いつもは涼しげな瞳の中で、暖炉の火が揺れていた。

　熱い。
　心のどこかで、アベルにこうした一面があることは気づいていた気がする。
　距離を置こうとした時も、そばにいることを選んだ時も、ローザは心のどこかでアベルが怖かった。それは野生動物がもつような、本能的な勘だった。
　端正な顔立ちの奥にある凄絶な気質がもたらす行為は、ローザに恐怖とある種の陶酔を与えた。
　ローザが恨みがましい目でアベルを見つめると、彼はスカートについていたリボンで目隠しをした。

「そんな目で見られると、罪悪感でいたたまれなくなる」

　勝手なことを言って、アベルは自由をまたひとつ奪った。

「心の中で、僕が何度君にこうしたか、考えたことある？　君が僕に背を向けるたびに、君のことをめちゃくちゃにしたいって思ってた」

　言いながら、ローザの足を開いて一気に貫いた。

「そんなの知らない」

　白く柔らかな肌が紅く染まり、熱っぽくなった肌から透明な雫が胸の膨らみの間を落ちていく。
　この数日で、体中の水分をずいぶん失ったような気がする。

　すでに何度も、アベルに暴かれたそこは、すんなりと侵入を許してしまう。
　抵抗しても無駄なことをローザは知っている。抗えない流れに足を踏み入れたが最後、行きつくところまで行くしかない。