第二話 お飾りの妻

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 先生に教わりながら自分でも生けてみた。  最初は花を選ぶのも、どのように生けたら良いかもわからず戸惑ってしまう。  そんな私に先生は優しく諭してくれた。 「まずはテーマを決めましょう」 「テーマ……」 「何でも良いのです。あなたが表現したいものを花に託すの」  私は悩んだ挙句、和食をテーマにした。  和食は母が大好きだったものであり、来日したきっかけでもある。  母の作ってくれる和食が大好きだったし、大切な思い出だ。  母との幸せな日々を思い描いて、花に込めた。 「とても素敵ですね」  先生にも褒めていただき、最初にしては満足のいく作品ができて嬉しかった。 * * * 「それでお義母様に紹介していただいて、華道を始めたんです!」 「そうか」  その日の夕食、私は早速華道を習い始めたことを和仁さんに話した。 「難しいけど、日本の生け花という文化に触れられるのは楽しいですね」 「君は日本文化が好きなのか?」 「あ、はい。母が親日家だったのでその影響で。 ……一応ハーフだし日本生まれ、日本育ちなんですけど見た目がこんな感じだから、和物が好きだと変な顔されるんですよね」 「どうして?」 「アメリカ人はアメリカ人らしくしろって……一応国籍は日本なんですけど」 「誰がそんなこと言うんだ?」 「あ、日本人の義母(はは)です……」  多分義母は私の顔を見ていると、不倫相手を見ているようで気に入らないんだと思う。  父を誑かしたアメリカ人の女の娘。  義母にとっては私が日本で生まれたかどうかなんて、関係ない。  ただこの顔が疎ましいのだ。 「信じられんな……そんなことを言うのか」 「あっでも気にしてませんから!」 「怒らないのか?」 「……もう慣れましたから」  あまり和仁さんに気を遣わせたくなくて、笑ったつもりだった。  でも上手く笑えていなかったのかもしれない。 「うちでは君がやりたいことを好きにやるといい」 「え?」
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