紳士の葛藤ティータイム

貴女との距離

「へぇー。例えば？」

　ヒューゴは顎に手を当てて考える素振りをする。そして、こう答えた。

「貴女といると時間が経つのが早い……とかか？“You are the time in my life”という言い方もあるな」

　“あなたは私の人生の時間”それはヒューゴの心の内をそのまま伝えた言葉だった。

　今まで規則的、機械的に過ごしてきた人生が玲と出会い、変わり始めた。玲と共に過ごす時間は本当に早いのだ。

　だが、そんなヒューゴの思惑とは裏腹に、玲はキョトンとする。

「何それ」

　玲は理解できていないという顔だ。どうやらその言葉は玲にはヒットしなかったようだ。

　難しいなとヒューゴが他の言い回しを見つけようとすると、先に玲が口を開く。

「“あなたといると時間経つのが早いです”とかさ……なんでそんな遠回しな言い方なんだよ」

「いや、楽しい時間はあっという間に過ぎるというのを伝えてるんだ。ストレートに愛を伝えるのは、大人は恥ずかしいものだからな」

「ふーん、じゃあさ、ヒューゴは私といて楽しい？」

「ああ」

　“貴女といると時間が経つのが早いです” も“You are the time in my life”もそれは遠回しな言葉。

　ストレートに“好き”だと伝えるより恥ずかしくないと思ったから選んだ言葉だったが、どうやら玲には伝わらなかったようだ。ヒューゴはそれに安堵する。越えてはならないと言い聞かせていたのに、本能とは恐ろしい。

「そっかー！ならよかった！」

　玲はとても嬉しそうに笑った。その笑顔を見て、ヒューゴはまた心惹かれる。この笑顔をずっと見ていたいと思う。

　しかし、それは許されない。

　ヒューゴは意識的に玲との距離を測る。

　そうちょうど二人の心の距離がのびるように、うまくバランスを保って。

　深くまで入り込まないように、注意しながら……それでも、ギリギリをたどってしまう。