紳士の葛藤ティータイム

貴女との距離

「私は……何を……」

　ヒューゴは己の浅ましい考えに嫌気がさす。これ以上、自分の心を制御できないのは危険だと感じ始めた時、ノックの音が鳴った。

「入れ」

　煙草の火を消し、短く答える。そして、入ってきた人物を見てヒューゴは驚いた。そこには玲が立っていたから。

　しかし、その表情はどこか暗いもので、いつもの彼女ではないことを物語っている。

「どうした？」

　そんな玲の様子に心配になるヒューゴだが彼女は一歩一歩ヒューゴに近づく。ヒューゴは玲の行動を見守る。とうとうヒューゴの目の前まできた玲は、顔を上げ見つめてきた。

　その顔にヒューゴはドキリとする。真剣な表情は、あの日の玲と重なる。ヒューゴに自由を与えてくれたあの日の凛々しい彼女に。

　玲は無言でそのまま更に近づいてくるから、反射的にヒューゴは後退り、どんどん押されてしまう。

　気づけば、もうベッドの前まできてしまった。

「おい、玲。一体何を……」

　次の瞬間、ヒューゴはベッドに座らされていた。玲が押したのである。

　ヒューゴが座ることにより、二人の目線は同じになる。

「玲……」

　ヒューゴの声は、とても小さかった。玲に気圧されてしまったためである。一度も逸らさない、凛々しい眼差し。

　見つめ合う……というよりは睨み合うがこの場では適しているのだろう。色気もムードもないこの状況にヒューゴはただ、動けずにいた。

　意地になって逸らさずにいるが、もう限界で……先に根を上げたのはヒューゴだ。

　「……っ」

　耐えきれず顔を背けようとするヒューゴを玲の手が優しく、しかししっかりと彼の頬を両手で包む。そして、まっすぐ目を見て言うのだ。

「好きだよ」

　その一言で、ヒューゴはまた自分の心に嘘がつけなくなった。