ねこのたま

お母さんも語ってほしい！

　校内の作文コンテストで、「ユニークで賞」をもらった瑞志(みずし)の作文を読み返して、母の朋代(ともよ)はつんと口を尖らせた。

　ダイニングテーブルの四脚セットの椅子の一つに、我が物顔で座っているタマの額を、指先でちょんとつつく。

「お母さんも、タマみたいに瑞志に想われたい。いいなあ、タマは！」

　緑の瞳でぎろりと睨まれ、朋代はへえこらと頭を下げた。

「これはタマ様。失礼いたしやしたぁ」

　分かればいいのよ、と言うようにタマはつんと顎を反らせる。朋代にしつこくされる前に椅子から下りると、瑞志の寝室に真っ直ぐ向かった。
　卵色の毛並みに、濃淡のトラ模様が入った尻尾を目で追って、朋代はため息を零す。

「あーあ、昔はあたしが一番だったのに」

　タマは朋代が中学時代に拾った猫で、実家でも朋代にしか懐かなかった。弟には「姉ちゃんだけズルい」と言われ、それが自慢だったりもした。

　結婚して、新居に移ってからもタマと朋代の蜜月は変わらず、夫の大志(たいし)にもよく「トモちゃんばかりズルい」と嘆かれたものだ。

　まして子供など大の苦手だったはずなのに、タマはどうしてだか瑞志には、赤ん坊の頃から寄り添ってきた。

　瑞志の顔のそばに丸まって、喉を鳴らしているタマを見て、朋代の焼きもちは焦げつきそうだ。