長嶺健太は世界一カッコいい

　――ブブブ。
　携帯電話がバイブした。
　それで、俺は昔の話を思い出すのをやめた。

　教室の女子は、大橋の話題から、もう違う話に移っていた。
　メイクの話をしているらしい。

　画面を見て俺は焦る。
　俺は急いで教室を出た。
　小走りに校門へ向かった。
　校門に背の高い女子が佇んでいた。

　その女子を横目で見ながら、帰宅していく生徒が囁いていた。
　「あれ、大橋ヨリカじゃね？」
　「まさぁ、こんなところにいないよぉ」

　俺は背に高い女子の傍に駆け寄る。
　「依花(ヨリカ)。急に俺の学校になんか来んなよ。目立つだろう？」
　大橋が言う。
　「急に、撮休になって」
　大橋が俺の腕に手を絡める。

　辺りにいた生徒がざわめく。
　「いいのか？　俺なんかと付き合っているのバレて」
　「私はアイドルキャラじゃないし。ファンは女子ばっかだから、男の人とお付き合いしていても問題ないよ。インタビュー受けてる時も、ちゃんと言っているし」
　「そう言う意味じゃ……」
　「え？　どう言う意味だったの？」
　――”俺なんか彼氏じゃイメージダウンになるんじゃないか”という意味だと、喉まで出かかって言うのをやめた。

　人だかりが出来始めていた。
　俺は気にして言う。
　「行こう」
　俺たちは大橋の手を解いて歩き出す。
　歩きながら俺が言う。
　「それと、インタビューであれ言うのやめて」
　「あれって何？」
　「私の彼氏は、世界一カッコいいんですって言うの止めて欲しい」
　「だってぇ。私には大橋くんは、世界一カッコいいんだもん」
　「絶対違うだろう？　俺はカッコよくないだろう？」

　大橋が、俺を見下ろしながら言った。
　「だってぇ。長嶺くんが大好きだから」
　俺は周りが気になって仕方ない。
　「……周りに聞こえんぞ」
　大橋は周りを見回して「うーん」と言った。
　「うーんじゃないよ。売れ始まったタレントだって自覚して」

　悲しげに大橋が聞いてきた。
　「私のこと好き？」
　俺は小声で言う。
　「好きに決まってる」
　大橋が安心したように頷いた。
　俺は大橋の表情に幸せを感じる。

　――ただ望むらくはいつか大橋に、上目遣いで見つめられながら歩いてみたい。
　「俺、もっと頑張るから。依花(ヨリカ)が恥ずかしくない彼氏になる。ちゃんとカッコいい彼氏になるから」

　大橋が困ったように言う。
　「もう、そのままで充分、長嶺健太は世界一カッコいい」
　俺は笑う。
　「じゃ、それで」
　「なにそれ」
　――俺はカッコよくなんかないんだよと思う。

　「依花(ヨリカ)が、俺をカッコいい思うなら、それでという事で」
　大橋が笑う。
　「長嶺くんは、やっぱり少し変わってる」
　俺は真顔で言う。
　「良いんだよ。依花(ヨリカ)がそう思うなら、それで良い」
　――依花(ヨリカ)の言葉が俺をカッコよくするんだから――

　長嶺健太は世界一カッコいい ---Fin---