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大橋と出会った時の印象は、ただデカいだった。
４月にクラス替えして教室に入り、教卓に貼られた席順を確認した。すると窓際の席前から３番目だった。
俺は（窓際の席、ラッキー）と思い席につく。
筆記用具を取り出して、机の上に置き前を見た。
――背中の壁だった。
俺は焦る。
（え、見えない。前が見えない）
俺の視界は遮られ、背中しか見えなかった。
――おい、誰だよ。俺の席の前は誰だよ！
俺は席の前に座っている生徒を確かめる。
――女子？
俺の席の前に、細身かつ標準身長男子並の大きさであると思われる、女子が座っていた。
俺は前の席の女子の背中を見つめる。俺は体を右や左に傾けてみる。
――しかし、全然黒板が見えない。
しかもデカい女子の隣は、背の高めぽっちゃり体型男子金子だった。
俺は（詰んだ）と思った。
（もう諦めよう。次の席替えまで、黒板が殆ど見えないまま、授業を受けるしかない）
俺は呆然と席に座っていた。
そのうち、先生が教室に入って来た。
先生が朗らかに言う。
「席はランダムに決めました。席替えは１月後にしますね。それまでその席に座って、周りに人と友だちになってね。でもぉ。目が悪くて黒板が見えない等で、席を前に移動したいとか、そう言うのがあれば、今のうち言ってください」
数名が手を上げた。席の移動が始まった。
先生があたりを見回す。
「他に、席を替わりたい人いますか？」
俺は（クソぉ）と思う。
（チビな俺が、デカい女子の後ろの席になってしまい、黒板が見えないので、席を替わりたいなんて言えない）
俺は前の席の女子の背中を見つめた。
――そんな事いえるわけがない。
すると、不意に女子が振り返る。
俺と女子は目が合う。
――ドキッ。とした。
俺は、”ドキッ”としたのだ。
女子は確かに俺と目が合い、直ぐに前を向いた。
俺は結局、席を替えて欲しいと先生に言えず、放課後になり――掃除をしている。
ホームルームが終わったら掃除の時間で、掃除が終わったら下校なのだ。
掃除の場所は週替りだった。
俺は今週中庭だった。
俺はクラスメートの男子と、竹箒で桜の落ち葉を掃いていた。
一緒に落ち葉を掃いていた男子が言う。
「こんなに葉が落ちてるんじゃ、落ち葉を運ぶのリアカーのほうが良いな。俺はリアカーを持ってくるわ」
少し離れた場所にいた女子が手を上げて言った。
「あ、私も行く」
俺も二人の後を追おうと、歩き出す。
「俺も……。行……」
腕を掴まれた。俺は振り返る。
振り返って俺は「あぁ」ときを漏らす。
――俺の前の席の女子だった。
女子が言った。
「行かないで」
俺は、戸惑い聞く。
「なんで？」
「あの二人、付き合っているんだ」
「え？」
「そうだよ。知らなかった？」
「そうか……」
「それと。ありがとう」
「何が、ありがとうなの？」
俺は何を感謝されたか分からなかった。
「今朝、先生が席を替わりたい人いるか聞いた時、手を上げないでいてくれたから」
「う……ん……」
――俺は何を感謝されているのかと思う。
「私、背が高くて。背が高くて、私の後ろの子、黒板見えないことがたまにあって」
――少しずつ俺は、感謝されている意味がわかってきた。
「私の背が高いから見えませんなんて、その度言われて……。それでクラスの男子に笑わたりし……」
「もう良いよ。言うなよ」
「ホームルーム終わった後、先生に、私と長嶺くんとの席の場所を、入れ替えてくれるように頼んできたから」
――俺はこの女子の名前を知らないのに。
「え……、本当」
「うん、本当」
――この女子、俺の名前を知ってるんだ。
女子が、視線を遠くに向けて言った。
「あ、いつの間にかあの二人、リアカーに落ち葉を乗せて、コンポストに向かっているぅ」
「本当だ。じゃぁ、俺達はこの辺に転がっている掃除道具を片付けて、もう帰ろう」
女子が「うん」と言った。
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