境界線の向こう側

大荷物の理由

　スタジオのエントランスを出れば、ロータリーの停車スペースに見慣れた黒のセダンが停まっていた。向こうからも伊吹の姿を捉えたのだろう。パワーウィンドウが降下する。現れたのは見慣れたイカつい顔で、伊吹の肩から力が抜けた。

「美作(みまさか)さん、お疲れさまです！」
「おう、お疲れ」

　片手をあげた運転手――美作晃(みまさか あきら)は、見た目のたくましさで伊吹たちを守りつつ、スケジュール管理の細やかさで支えてくれるマネージャーだ。今日も遅くまで伊吹の送迎を担ってくれて、頭が上がらない。
　運転席の後ろのドアを開けて乗り込むと、周囲の景色がゆっくりと動き出す。都会の街は、深夜と呼べる時間になっても眠らない。

「荷物、ちゃんとまとめてきたみたいだな」
「はい。今日一日これで移動してたんで、少し恥ずかしかったんですけど」

　伊吹ははにかみ、続ける。

「ところで、必要な荷物をまとめておけなんて……長期の地方ロケでも入ったんですか？」
「いや、今のお前たちのスケジュールに、長期ロケなんてねじ込む余裕はねーよ」
「じゃあ、どうして」
「結論から言うと、今日から半年間、レイと暮らしてもらうことになった」
「え、レイさんと？」
「ああ。社長の指示なんだが……」

　伊吹は目を丸くした。レイとは香月(かづき)レイのことで、RainyMoonのもう一人のメンバーだ。伊吹よりも二つ年上の二十一歳の男で、雨宮と香月だから「RainyMoon」。そのままである。

　社長の気まぐれでユニットを組んでからまだ半年も経っておらず、それぞれが練習生時代から引き続き受け持っている仕事もあり、同じユニットのメンバーとして活動出来た期間はとても少ない。どんな人なのか。正直なところ、まだ少しも分かってはいなかった。
　ひとつ屋根の下で暮らして、親交を深められるように。そんな社長の気遣いだろうか。