その剣を人々は｢聖剣｣と呼んだ

「本当に、申し訳ありません」

　魔族の少年の父親という男は、ひたすらドテナに謝り続けていた。
　謝られたところで、ドテナの息子は戻って来ないのに。
　ドテナはただただ静かに、それを眺めていた。

「この償いはします」

　その言葉に、ドテナは暗い嗤いが込み上げそうになる。

　――なら、あんたら魔族、全員死んでくれないか？

　そんな言葉が喉元まで出かかったが、何かにつっかえて、呼吸を苦しくするだけだった。

「ただ、許して貰おうとは思いません」

　思わずドテナは魔族の男を見る。
　その顔はどこまでも真摯だった。

「息子を殺されたら、相手が誰であろうが、何をしてもらおうが許すわけがありません。
　ですが、何をしても無駄だからといって、私たちがそれを忘れて安穏とするのは間違っていると思います。
　だから、一生、私たちはあなたに償い続けます」

　ああ、こういう男だった、とドテナは思い出す。

　ドテナと魔族の男は知り合いだった。
　たまたまドテナが、魔族の男が住んでいる集落の近くに住んでいるだけだったが、お互い良い関係だったのである。
　なかでも良かったのは、ドワーフの職人であるドテナに、魔道具や武器の催促や強奪をしなかったことだ。
　ドワーフは自分の作った物を他の種族に奪われたり、無償で作るよう頼まれたりすることが多い。
　だが、その集落の者は道具の作り方やコツを聞くことはあっても、誰ひとり、ドテナに道具を作ることを強要したり、作られた物をせがんだりする者はいなかった。

　ドテナは唇を噛み締める。
　だからこそ、ドテナはこの男を完全に憎むことができないのだ。
　これが見下げた悪漢だったら、いくらでも憎悪をぶつけることができるのに。
　その日、魔族の男が帰ったあと、後に残されたドテナの中には、ドロリとした行き場のない憎しみが残っているだけだった。