言の花の歌

　ざあっと草花をゆらす風に吹かれて、魔物は立ち止まりました。
　ぐしゃぐしゃになった長いことととのえていない黒髪が、ふわりと風に揺れて舞いおどりました。

　魔物の磨いた石のように綺麗な黒い瞳に、舞いあがる花びらと、そして、そのむこうに立つ、大きな木がうつりました。
　堂々とした太い幹の木でした。
　たくさんの葉っぱが生い茂り、花が咲き、大きな木はりんと立っていました。

　魔物はてくてくと木のところまで歩いていきました。
　また、ざあっと風が吹きました。
　春の野原の、とてもいい匂いがしました。
　草と花と風の匂いでした。

〈こんにちは、お嬢さん〉

　大きな体を揺すって、木があいさつをしました。
　きっとわたしよりもずっと長く生きているんだ、と魔物は思いました。
　だってこんなに大きくて立派なのだし、声にはしわがあって、そしておだやかだったからです。

「……こんにちは」
〈なにをしにきたのかな？〉
「わからないの。歩いていたら、ここにきたの」

　木のおじいさんは、ふぉっふぉっと笑いました。
　葉っぱの間からばさばさと数羽の小鳥が飛び立ち、ざわざわと葉っぱが鳴りました。

〈そうか、そうか、じゃあきっと、きみの心がここを必要だと思ったんだよ。急ぐことはない、ゆっくりしておいで〉