恋するファイナルガール

1章

【ファイナルガール】＿＿映画のラストまで生き残った、あるいはホラー映画の殺人鬼などを最後に殺す女のこと。

　地上を揺らすほど大きな雷鳴が響いた。ひびの入ったガラス窓から明滅した光が射し込み、薄暗い教会を照らす。
　森の奥にある古びた教会には、湿気をおびた埃の臭いが立ち込めていた。礼拝堂の奥の重たい扉を開き、私は二階に繋がる階段を上っていく。
　獣の唸り声のような雷が外から聞こえてくるが、まだ雨は降っていない。

（彼を殺すと、雨が降るんだっけ）

　この先の鐘楼に繋がる部屋で、彼が待っている。斧を肩にのせ、階段部屋の窓に視線を向けた。黒い雨雲の浮かぶ夏の空には、不釣り合いな満月がぽっかりと浮かんでいた。
　石壁に触れると、ひんやり冷たい感触が手のひらに伝わる。階段を上がった先には、豪奢なステンドグラスが待ち構えていた。
　その前に立つのは、白い仮面で顔を覆った男だ。私の気配に気づき、彼はゆったりと振り向く。

「――ようやく貴方に会えた」
「僕も君を待っていたよ、ノア」

　ジャックの顔が、明滅した稲妻に照らされる。仮面に空いた二つの穴からのぞく鋭いヘーゼル色の瞳が、私をとらえた。
　斧を握りしめ、私は彼に歩み寄る。一歩一歩踏みしめながら近づくと、彼は私に向かって両手を広げた。
　すべてをさらけ出した彼の姿に、胸が熱くなる。

「ジャック……。私も愛してる」

　私は彼の広い胸に飛び込んだ。土と血の臭いが染みついた黒いジャケットの匂いを、肺を満たすように吸い込む。
　彼の背中に腕を回すが、一向にジャックは両手を挙げたまま私を抱きしめ返さない。照れているのだろうか。顔を上げると、白い仮面からのぞく双眼が、私を見下ろした。

「いやいや、意味が分からない。ちょっと離れてくれる？」

　肩を掴まれ、ジャックは私を引き離した。綺麗なヘーゼル色の瞳に私の顔が移りこんでいる。
　困惑に染まった瞳に、私は首をかしげる。そんな私につられるように、ジャックも首を傾げた。