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第２話 ライスシャワーと神の御業(みわざ)
北川風香と神宮悟。
とても明るく性格の良い２人には多くの友人達がいた。
今、悟はある親友と会っていた。
親友の名は鈴木ふみお、悟とは真逆の理系人間だった。
性格もおおらかな悟とは事なり、繊細で重要なことによく気が付いた。
「そうなんだ。彼女が悪性腫瘍で、余命１年１以内とはな」
「昨日、彼女にすぐに手術を受けるよう勧めたんだ。すると、彼女が即断して、その場で医師にすぐ電話して手術を申し込んだ。『両親に言わなくてもいいの』って言ったら『あなたの言葉が優先』って」
「そんなに心が通じ合ってるんだ。うらやましいな」
「今日はふみおに、たってのお願いがあるんだ」
「なんだい。どんなお願いでも聞くよ。悟が今背負う苦しみは、相当なものだからな」
「頼む。確か、ふみおの実家は教会だったね、結婚式を行う。１２月３１日に結婚式をやりたいんだ」
「は――――はははは。確かに僕の実家は教会で父親が牧師、もちろん、結婚式もとり行う。でも、もう１週間も無い。３１日の結婚式ってかなり多く、１年以上前でも予約は完了さ」
「そこをお願い」
「理由を述べよ」
「彼女の手術の日が１日１日になったんだ。それ以降だと半年以上先になってしまうということで、お医者さんが特別に設定してくれた。それを聞いた時、風香さんと僕は涙を流したよ」
「神の御業だ。『乗り越えられない苦難は与えない』んだな」
「どういう意味」
「既に、悟と彼女が絶望の淵からジャンプするための道ができつつある。ここにもそうだ」
ふみおは、自分の手で自分の胸を触った。
「‥‥ ということは」
「もちろん、僕に任せておけ。少しも心配するな。父親を説得する。僕の実家の教会は１２月３１日、悟と風香さんの結婚式を執り行う。思う存分、使ってくれ」
「‥‥‥‥ 」
「おい。泣くな、しっかりしろ。絶対に、風香さんの方が辛いはずだ」
「‥‥ うん。わかった。ありがとう」
一方、北川風香は友人の足立美保とスイーツを食べていた。
イチゴのショートケーキを食べていた風香が言った。
「あっ！ 大丈夫かな。こんな甘いものを食べると、私の十二指腸のガンが成長してしまったりして」
足立美保は幼稚園の時からの風香の幼なじみ。
２人はお互いに、何もかも知っている仲だった。
「風香。大丈夫。あなた、いつも冗談を言った後は明るく愉快に笑い飛ばすじゃない。その癖は、小さな子供の頃から全然変らなかったはず。でも、今、あなた、笑わなかったわ」
「ごめんね。心配かけて」
「ひとつアドバイス。あなたの今の最大の悩みは、余命１年以内と宣告されたことではないでしょう。きっと、そんなあなたと、悟さんが結婚することだわ――違う？ 」
「はは――ははは、美保にはかなわないわ。そのとおりよ」
その言葉を聞いた後、足立美保は彼女をしっかりと見つめて話し始めた。
「悟るさんはあきらめていないわ。絶対にあなたを救うはずよ」
ある大教会の聖職者が、息子に質問されていた。
息子は、神宮悟の親友、鈴木ふみおだった。
聖職者はキリスト教最高の奥義の祈りを捧げていた。
「お父さん、祭壇の小箱はなんですか？ 」
「１２月３１日、お前の親友が余命１年もない彼女とその彼が結婚式を挙げ、その終了時に２人に向かって投げるライスシャワーだ。幸運な未来を迎えるため、お前の大切な親友のための大サービスさ」
「ライスシャワーに祈祷しているのですか」
「日本ではあまり知られていないが、ヨーロッパではよくある。キリスト教。、我が宗派の最大奥義」
「そんな祈祷あるんだ」
「そうさ。私はかなり階級の高い聖職者だからね。神は我々に試練を与えられるのだけれど、それは必ず克服できる。結婚式を挙げる２人も必ず試練を克服し幸せになれるだろう」
「でも、花嫁は余命１年もないガンですが」
「大丈夫。もう奇跡は少しずつ起きている。最初に花婿の心だ。花嫁が余命１年もないことを知った瞬間、すぐにプロポーズしたそうだね。この間のクリスマスイブにな」
北川風香と神宮悟の結婚式は、順調に進んだ。
そして、終了が近づいた。
結婚式の司会をしていた聖職者が言った。
「皆さんの温かな御参列の元、式は最後まで進行しました。２人の新婚旅行はおあずけです。なぜなら、
今から２人は車で病院に向かい、花嫁が、ガンを根治するため手術を受けるからです‥‥
‥‥こんな不幸なカップルは他にいないかもしれません。でも、この教会の扉から２人が外に出て、みなさんのライスシャワーを浴びた後、２人は必ず世界一の幸せをつかむのに違いありません」
拍手の嵐が起きた。
拍手をしている人々のほとんどは、２人の幸せな未来を心から祈り涙を流していた。
参列者達が外に出た。
そして、教会の後ろの出口から始まる折口の両側に立った。
彼らには米粒が配られた。
やがて、教会の後ろのドアが開いた。
北川風香と神宮悟の姿が見え、２人は建物から出た。
すると、多くの参列者が投げたライスシャワーが２人を優しく包んだ。
霊力が高い聖職者の祈祷、そして多くの参列者達の祈り。
神が知られることとなった。
時間の進行が遅くなった。
風香が悟に言った。
「悟さん。何か変」
「そうですね。ライスが落ちるのが遅い。あっ！！！！ 」
ライスシャワーは米粒ではなく、多くの小さな天使達が翼を動かし飛んでいた。
「参列者の皆さんは全員静止している。変だな」
その時、教会の上空が明るく輝き、声がした。
「神に祈りはとどいた。天使に包まれた２人よ、チャンスを与える。運命に抗い幸せをつかみたいのなら、そこからジャンプし飛び込むがよい」
声は２人の心の中に届いた。
２人はすぐに顔を見合わせ、同じ決心をした。
２人の目の前に、多くの小さな天使達が飛びながら丸い輪を作った。
それは、真っ暗で先が全くわからないトンネルの入口になった。
「風香さん、ジャンプしましょう。あのトンネルの仲に飛び込むのです」
「はい。飛び込んだら、どうなるのかわからないけれど、さっきの声はきっと神様でしょう」
「何が待っているのかドキドキしますが、風香さんとは絶対離れません」
２人は いつの間にか、しっかりとお互いの手を握り締めていた。
風香の手が少しふるえていることに気が付いた悟は優しく言った。
「大丈夫。なんとかなります。２人が一緒にいれば、どんな困難だって乗り越えることができます」
天使が開けたトンネルの入口に２人はジャンプして飛び込んだ。
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