没落予定の伯爵令嬢は極悪執事さまがお好き？

「お嬢様、失礼いたします」

　発言しながら扉を開いて入室した執事に、主(あるじ)である十八歳のリズベットは高圧的に言い放った。

「ま、まだ、入っていいなんて、言っていないじゃないのよおお」

　ただ半泣きだったので威圧感のカケラもなく、情けない声になってしまったのはご愛敬。寝台の上でシーツをかぶってうずくまっていたので声も籠ってはいたが、有能な執事はきちんと聞き取ってくれたらしい。遠慮なく近づいてくるとシーツの端を握り引っ張っるので、剥がされないようにリズベットは必死だ。

「やめなさいよ、乙女の寝所に立ち入るなんて破廉恥極まりない行為だわ」
「私の前にはシーツお化けしかおりませんが」
「たしかに我が家は没落真っ最中だけど、邸は廃墟になっていないはず。ダグはわたしを誰だと思っているのよ」
「私の主であるグレニスタ伯爵令嬢でございますね」

　後退してなんとか距離を取ったリズベットは、シーツの中から目許だけを出して相手を見る。銀髪をオールバックに撫でつけた年上の青年・ダグラスは、皺が寄ったらしい袖を指で撫でつけて伸ばしながら苦言を呈してきた。

「引きこもりはおやめになってはいかがですか？」
「だっていきなり結婚相手が訪ねて来るのよ？」
「いきなりではありません。婚約は五歳の折に成立しております」
「記憶にございません」
「政治家のような逃げ口上を使ったところで、事実は覆りません。嬉々としてサインしておいてなにをいまさら」

　貴族家の婚約は家の繋がり。幼いころに相手が決まり、書面にて交わすことが多い。グレニスタ伯爵家も同様だ。
　記憶にないとは言ったけれど、サインをしたことは憶えている。家庭教師に文字を習いはじめ、お上手ですねと褒められて有頂天になっていたころだ。リズベットは『自分の名前を書く』という行為にハマっていた。だから、ここにリズの名前を書きなさいと父親に言われ、張り切って書いた。