山小屋

「どうしたの、すずちゃん」
「私……っ、足を捻っていて、歩けなくて……出来れば別の何かが良いかな、って…ダメでしょうか」

　一瞬にして部屋の空気が冷たくなった。
　実際、隙間風で室温は下がっているのだが……。

「他のって、何があるの？」
「すずちゃんの為に皆で頑張るのに」
「さぁ、どうするの」
「どうするの」
「動かないと凍えちゃって死んじゃうよ」
「暗闇で迷子になっても死んじゃうけどね」
「何するの」
「どうするの、どうするの」
「眠っちゃったら死んじゃうよ」
「足が痛いの、眠っちゃえばわからないよ」
「そうしたら、すずちゃんも仲間入り」
「さぁ、どうするの」
「どうするの」
「何するの」
「どうするの、どうするの」

　暗闇からまくし立てるように言われ、焦るあまり思考が停止する。
　いや、ここで折れてしまってはいけない、それだけはわかる。

　何かある？
　歩かなくても、２７人が身体を疲れない程度に温めて、眠気が覚めるようなものは……。
　何か、何か……。

「あ……カラオケ」
　ふと、このスキー場に来るまでに車内で、皆で大熱唱して「暑い！」と言っていた事を思い出した。

「カラオケって、なぁに？」と子供の声。
「お歌を歌うのよ。ひとりでも、みんなで歌ってもいいの。歌わない人は手拍子をするの。歌い終わったら拍手をするのよ」と、私。
「良いねぇ、カラオケ！私もよく喫茶店で歌ったわ。よし、私から歌うわ！皆、手拍子お願いね！」と多香子さんが真っ先に名乗りを上げてくれた。

「１番、多香子歌います！曲は聖子ちゃんのヒット曲……！」