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私の祖父は、第二次世界にも参戦した元軍人だ。
祖父が戦った地は、激戦地として今尚有名な異国だった。
終戦後、異国の地に置き去りでは可哀想だと、同じ部隊の仲間達の遺骨を携え、帰国した祖父。
祖父は、庭の隅に遺骨を埋めると、せめてもの手向けにそこに藤の苗木を植えた。
年月をかけ、立派な藤棚となる程に伸び、成長した庭の藤。
年老いた祖父は、私の母を含む5人の子供達に、『何があっても庭の藤だけは切るな』と言い遺して亡くなった。
が、庭を潰して駐車場にしたかった長男は、下の弟妹達から詐欺同然の方法で同意を得るや、祖父の四十九日すら待たず、業者に頼んで藤を切り倒そうとする。
が、その日から会う度に……日に日にやつれていく様になった長男。
四十九日の法要に会った際には、彼はげっそりと痩せこけ、しきりに周囲を気にしていた。
「ブーツが、ブーツの足音や、銃撃の音が止まないんだ」
頭を抱えながら、そう呟く長男。
目の下に隈を作った長男の奥様曰く、
「家に一人でいる時でも、沢山の人の……まるで軍隊の様な規則正しい足音が聞こえてくる」
らしい。
「それもこれも全て、この藤のせいに違いない」
そう言うや、長男は庭に出ると、藤の幹を強く殴りつけた。
瞬間、確かに辺りに響く、
パンッ!
という、乾いた銃声の様な音。
気付くと長男は、拳から血を流して庭に倒れ込んでいた。
後に医者に聞いたところによると、長男の拳には昔の銃で撃たれた様な傷があったらしい。
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