いいつけ

翌朝、中庭で変わり果てたエイミの姿が発見された。

東屋(あずまや)に吊るされた鳥籠の中には、凍りつく鳥の姿があった。

そして、仕事を終え、幾日かぶりに屋敷へ戻った夫は愛するものを亡くした事実を知る。

「どうして……」

夫は涙した。

「旦那様！」

侍女が非難の声を挙げる。

主の涙は妻にではなく、鳥へと手向けられていた。あろうことか、愛しそうに、その亡骸を両手で包みこんで……。

「たかが鳥一羽に！！」

侍女は、耐え切れないと、さらに声を荒げ、主を攻め立てた。

「だから！どうして！その、たかが鳥一羽の面倒が見られなかったんだ！夫の大切なものなのに！」

奉(まつ)られた妻、エイミの位牌へ向けられた夫の言葉は、いいつけを守らなかったと冷ややかだった。