［書籍化］仮初の年上妻は成長した年下王子に溺愛陥落させられる

皇女の騎士

　しかし、多感な年頃である十二歳の少年が、この結婚に反発を覚えないわけがない。多少の抵抗はあるものだと考える方が自然だろう。
　婚姻の申し出に対するリシャールからの返事は、三日前に手紙で届けられている。手紙の内容はどこまでも儀礼的で、よそよそしいものだった。インクのにじんだ羊皮紙を何度指先でなぞりながら読んでも、流麗な文字から彼の考えや感情は読みとれず、彼の人となりをその文面から判断することは難しい。
　しかし、リシャールがどんな相手であれ、コルネリアは年下の子供たちの扱いにはいささか自信があった。幼い頃からべったりだった第四皇子のトビアスや、親戚の子供たちの面倒を見る機会が多かったのだ。子供達とはあっという間に打ち解ける自信がある。
　それに、リシャールは先の戦争で最愛の両親を失ったばかりで、天涯孤独の身だ。悲しみに暮れている彼の側で、寄り添い、慰める程度であればコルネリアにもできるだろう。

――可哀想なリシャールを、うんと甘やかしてあげないといけないわ。

　強く決意を胸にしたコルネリアは、ふとこちらに向かってくる足音に気がついた。