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龍二と千鶴は、今日も互いを慈しむ。
どんな事があろうと、二人の心は揺るがない。
だけど二人は、外の世界ではやはり『黒』を纏う。
龍二と共にするようになった千鶴には、
新たに外の世界に付き従う、側近が付いた。
「慎治くん、蒼佑さん、今日もお願いします」
山本慎治。
梅沢蒼佑。
いずれも、千鶴の身辺を警護し、
いざという時は、命を賭して千鶴を護る。
大学には、蒼佑が送迎し、慎治が学内で彼氏として付き従う。
「千鶴、行くぞ」
「うん」
大学内では、交わす口調も変化する。
慎治は、千鶴に群がる輩を、
千鶴の与り知らぬ位置で、ことごとく蹴散らす。
千鶴も、学内で他の女から絡まれると、
漆黒を湛え、冷たく撃退するのだ。
だが、慣れない対応は、千鶴の心に大きなストレスとなる。
「千鶴、大丈夫か？」
「うん。ありがとう、慎治」
千鶴は、付き従ってくれる二人の為に、気丈に振舞い気遣う。
だが、そんなストレスは、千鶴の心をざわつかせ、
ざわついてしまった心は、必ず龍二に気取られた。
今日も、千鶴の瞳に僅かに残る『黒』。
龍二は、そんな千鶴をそっと抱きしめた。
「千鶴、隠さなくていい。何があっても二人を千鶴から外すことはない」
「…本当ですか？」
「当然。二人はよくやっている」
「迷惑ばかりかけてしまってて…」
千鶴の心にあるのは、いつも龍二のこと。
そして、付き従ってくれる二人のこと。
「千鶴、大丈夫。二人はお前の側近。迷惑とは思わない。何でも頼れ」
「……私には、難しいです」
「それも大丈夫だ。千鶴の思った通りにすればいい。二人は理解している」
「…はい」
龍二は、そのまま懐に抱えてベッドに沈む。
ざわついた心を宥めるように、千鶴の背中を撫でてやる。
「…りゅぅじ…さん」
「眠れ、千鶴。染まるな」
暫く睡魔に抗っていたが、やがて聞こえてきた寝息。
龍二はそれに、『黒』が残っていないことに安堵した。
まだ幼さの残る千鶴を、龍二は自分の世界に引き込んだ。
裏の世界は暗く、闇夜な黒い世界。
そんな世界で生きていくには、
自身も黒く染まらなければならない。
既に、龍二の手は汚れている。
龍二は葛藤する。
真っ新な千鶴を汚してしまわないか。
だが千鶴は、龍二の『黒』を祓ってくれる。
千鶴が傍にいるだけで、龍二の世界に色がつく。
龍二は千鶴の前でだけ、本来の自分を曝け出せた。
「千鶴。俺はもう、お前を手放せない」
心を晒す龍二に、千鶴は迷いのない言霊を告げる。
「私は龍二さんのお陰で、真っ暗で真っ黒な私の世界が、明るく温かい、虹色の世界になりました」
千鶴は龍二に感謝する。
「ありがとうございます。私を見つけてくれて」
そして誓う。
「龍二さん、私は龍二さんが望む限り傍にいます。龍二さんの大切な物は、私にとっても大切な物ですから」
千鶴の極上の笑みが、龍二の全てを包み込む。
「龍二さん、だから大丈夫ですよ。朽ちても一緒ですから」
二人の纏う『黒』は、二人の世界に何ものも、微塵も入り込ませない。
そんな二人の繋がりは、
何があっても染まらない、強固な『黒』だった。
－ 終幕 －
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