あんこ〜る

　するとまた、人並み以上に速いフリック入力が始まった。
　次の文章も、満面の笑みと共に見せてくれる。

『まさに、私の理想とする歌声です。その声が欲しかった』

　その文を見た瞬間、熱くなるように感動が胸に迫り、そして感無量になった。
　こんなに褒められたこと、一度だってあっただろうか。
　今までの苦労が、走馬灯のように駆け巡ってくる。

　――オーディションの度に、審査員の心苦しい、辛辣な評価が飛んでくる。
　どれほどの人間が、私のことを貶しただろうか。
　本気でやっているのに、軽くあしらわれる日々。
　芽が出ない。でも歌手になりたい。諦められない。
　その狭間で揺れて、自分のことがわからなくなる。
　励ましてくれる人もいたけど、「まだ若いから大丈夫」なんていう、無責任な励まし方が余計にきつくなったりもした。

　大学は中退。捧げている音楽も鳴かず飛ばず。
　まさに劣等感の塊になっていく。
　この選択は間違いがないのだろうか？
　親を悲しませてまで、賭けられる夢なのか。

　疑心暗鬼も懸命に振り払って、ただただ歌い続けた。
　自己嫌悪と戦いながら、何とか踏ん張って続けてきたのだ。

　そんな中見つけた、このマッチングアプリ。
　あんこ～るは、私を救ってくれる。
　サイリさんの『その声が羨ましい。是非ご一緒したいです』という文が、涙で歪んで見えた。

「よろしくお願いします……やっと……やっと報われます」

　サイリさんの手を掴み、ギュッと握った。
　目を瞑り、感謝と想いを力に込める。
　トントンと肩を叩かれ、目を開けると笑顔をキープしたままのサイリさんがまたスマホの文を見せてくる。

『その声、今すぐちょうだい』

　……え？

　その文が目に入った瞬間、頭上から銀色の金属のようなものが降ってきた。