あこがれた音色

振り返った彼女の反対の耳には補聴器はついていなかった。

「……ありがとう。それと、いやな態度、とってごめん」
「気にしてないわ」
「名前、教えてよ」

そう言えば、彼女は驚いたように目を丸くした。
それから片手で口元を手で覆い、反対の手をお腹にあてた。

「……。っ、……ふは、あっははは！」
「は、はぁ!?　なんで笑ってんの？　どこに笑う要素あったわけ？」
「っふふ、ごめ、ごめんなさい。ックク」

やっぱり呼び止めるんじゃなかった、と後悔し始めた頃、彼女は笑いを収めて顔を上げた。目尻に浮かぶ涙を指で飛ばしながら。

「私、かなり嫌な言い方をしたと思うのよ。だからまさか、そんな申し訳なさそうな顔で名前を聞かれると思ってなかったの。それだけよ」
「自覚してるんなら言葉に気を付けなよ……」

ボソッと嫌味を投げる。聞こえているかは分からない。

「私、左は多少聞こえてるわよ。ふふ。私は林(はやし)凪沙(なぎさ)。あなたの後ろの席よ」

後ろの席……って、クラスメイト!?

「ふふ、あんまり顔に出ないタイプかと思ったけれど、今は手に取るようにあなたの考えていることが分かるわ。じゃあ、そろそろ行くわ。邪魔して悪かったわね」

爽やかに教室を出て行こうとした彼女を呆然と眺めていると、教室のドアの前で立ち止まった。林さんは髪とスカートを浮かせて振り返ったかと思うと、少し掠れるほどの小さな声で口を動かした。

それを聞いた瞬間、意図せず顔が赤くなる。
僕の反応を見た林さんは、また楽しそうに笑って教室を出て行った。

『私、あなたのクラリネットの音色、好きよ。広崎くん』

了