カナリーイエローのワンピース

　その後、しばらくは変わらない生活を送り続けていました。
　息苦しさや不満は相変わらずでしたが、生きていれば素晴らしい色と出会えると思うと、随分と楽になりました。

　それだけで充分でした。奇跡なんてもう起きない。そう思っていましたから。

　だけど、また奇跡が起きました。
　二年後に、再び【カナリーイエローのワンピース】をテレビで目にしたのです。

　色も、デザインも、間違いなく、僕があの日に出会ったワンピースでした。髪型は少し変わっていましたが、着ている女性も同じでした。

　ドキュメンタリー番組の映像で、彼女は多様な服を見事に着こなしていました。
　どれも彼女を鮮やかに彩っていましたが、やはり際立っていたのは【カナリーイエローのワンピース】でした。

　晴れやかな空の下でスカートを揺らし、番組内のインタビューにもそのワンピースで臨んでいました。一番気に入っている服だと、眩い笑顔で話していました。

　名前も、女性から熱烈に支持されるファッションデザイナーであることも、都内に事務所を構えていることも、そこで初めて知りました。
　特に名前なんか、あのワンピースを初めて目にした日を思い起こさせるようで、こんな偶然があるのかと嬉しくなったものです。

　そして、ファッションデザイナーという職業を知ったのもその時でした。

　自分の歩みたい道が、目の前に現れた瞬間でした。ファッションデザイナーなら、色を活かせると。周りに合わせて息を潜めなくていいと。

　それからは、まさに弾丸のような人生を突っ走ってきました。

　親に猛反対されながらも、デザイン科のある高校を志望しました。地元には目ぼしい学校がなかったので、そのまま勢いで上京しました。
　大学でも変わらずデザイン科を専攻し、卒業後はアパレルショップで働きながら、ファッションデザイナーを目指してきました。

　まぁ、そう上手くいくわけもなく、何度も苦汁を舐めさせられました。自分の才能の無さを嘆きました。諦めようと思ったのも、一度や二度ではありません。実を言うと、ついこの間も真剣に諦めることを考えていました。

　そんな時にたまたまネットで見つけたのが、今回の募集でした。
　事務所のデザイナーが一人独立したため、若手の新人を求めるという内容でした。デザイナーの卵を、自分たちの手で育てたい……と。

　最初は目を疑いました。
　内容ではなく、事務所と代表者の名前に、驚きと喜びを隠せませんでした。

　Canarikka（カナリッカ）
　朝日奈立夏

　見間違えるはずがありません。
　あの【カナリーイエローのワンピース】をまとい、笑顔でインタビューに答えたファッションデザイナーの名前が記載されていました。

　僕の人生を変えてくれた、あなたの名前が。

　僕自身は、経験も才能もない未熟者です。唯一の個性と言える色への敏感さも、今のところ全く活かせていません。

　それでも、応募せずにはいられませんでした。
　あなたのデザインが、あなたのカナリーイエローが、ずっと僕の目標なんです。あなたは、僕の憧れなんです。

　どうか、ここで働かせてください。
　あなたのデザインを作る、お手伝いをさせてください。雑用でもなんでもします。

　だから――――

「違うでしょ」

　朝日奈さんが、不意に口を開いた。