妹背に問うたからころ鳥の君へ

捜査一課第5班

「起立！　礼！」

「「「おはようございます！」」」

　警視総監の傍らの男が号令をかける。周りの男たちに合わせて、椅子から起立し大きな声で挨拶をする。柔道部でよかった。腹から声出せと言われて育ち、女のくせして声がデカいと初対面の人にもよく言われる。もう、お淑やかな、清らかな女性の話し方はできまいと諦めている。

　一同、礼をしてから、着席する。パイプ椅子が、ギタギタと音を引く。

　警視総監が、沈黙の後に口を重々しく開いた。

「今日で何日目だ。このヤマは」

　ぐ、と隣の席の守本が喉を鳴らした音を耳に拾った。あら、こわがってる？

「守本答えてみろ。何日目だ」

　あら、かわいそう。ご指名ね。

　私ってつくづく、優しくない女だと思う。守本は、上擦った声で、

「61日目です」

　と息を切らしながら答えた。

「うむ。そうだな。このヤマが発覚してから、およそ2ヶ月の月日が流れたといえよう」

　警視総監は、ぐるりとその一重の硝子みたいな目で、会議室に座る面々を見渡している。直後、

「2ヶ月を経過してもヤマへの目撃者も、ホシの情報も1つも上がらないなど。過去にあったか？　オイ、染矢」

　うっわ、すっごい皆の視線が背中に突き刺さってる気がする。

　わたしは、背筋をぴしりと立てて、つま先に力を入れて答える。

「いいえ。ありません。過去、2ヶ月を経過しても証拠の塵1つも見つけられなかったことなど、捜査一課において前代未聞の体験です」

「だよなあ。聞き込み班のやつらはどうなってる」

　嗄れた額を手の甲で払いながら、警視総監は苦々しく呟く。まるで、苦虫を噛み締めたような顔をしている。