君の心が晴れるなら ─非M男子の一途な献身─

27.本当の再会

　
「ごめんね樹くん……私ずっと思い出せなくて……」

　背中を向けたまま先輩……樹くんは答える。

「いいんだ……。思い出して欲しかった訳じゃない。僕は……ずっと、りっちゃんに謝りたかった。ごめんね……君を守ってあげられなかった……。助けてあげられなかった……僕は君に何もしてあげられなかった……」

　樹くんが小さく、すすり泣く声が聞こえる。

　変わることなく、私にたくさんの優しさをくれた樹くんが、与えてくれるばかりの樹くんが、何もできなかったと泣いている。

　自然に私の体は動いていた。

「──りっちゃん？」

　樹くんの大きな背中に腕を回し、頬を寄せる。

「私、樹くんにいっぱい……いっぱい助けてもらっていたよ。あの頃がつらくて樹くんを忘れたわけじゃないの。……樹くんとの思い出が、私のたった一つの宝物だったから、私の中に置いておきたくなかった。それだけは綺麗なまま守りたかった。……だから私、樹くんを忘れたの。本当に私汚れているから……」

　言い終わりもしないうちに突然、力強い両腕に包まれる。
「絶対汚れてない！　ずっと……ずっとりっちゃんはきれいだよ！　りっちゃんは僕にとって世界で一番きれいでかわいい、特別な女の子なんだよ！」

「…………」
　温かくて厚い体に頬を寄せると樹くんの鼓動が響く。
　胸いっぱいに彼の香りを吸い込む。

　──もう何もいらない。
　このまま死んでしまってもいいくらい満たされている。

　だけど、それを受け取る資格は私にはない……。

　せめて私が感じた気持ちと同じ、いや、それ以上のものを樹くんにも返してあげたい。