告白の代償

　私は動揺していた。それは眼前の光景に驚かされたことに起因している。
「好きです。付き合ってください」
　確かに目の前の人はそう言った。どうしたらいいのだろうか。
　幼馴染として長い間苦楽を共にしたのは間違いないが、そういった感情は今まで持ち合わせていなかった。
　私は混乱した。どうしてこうなったのか。
「いつから？」
　私はそう問うた。その人はこう答えた。
「昔から。会った時から」
　私はますます混乱する。最初から認識がそもそもズレていたというのか。
「駄目？」
　悲しそうな瞳でその人はそう言う。返答に困る私から拒絶の意を感じ取ったのだろう。
このまま断れば今までの関係は崩れるだろう。だが、受け入れても結局それは崩れてしまうかもしれない。
私の頭は沸騰し、思考がショート寸前だ。もう友人として生きていくことはできそうにない。でも失いたくない。ならば……。
　私は黙ってその人の手を取って、真っ赤な顔のまま強く握った。
　その日私は友人を失い、恋人を手に入れたのだった。

完