隣国の王子様、結婚前にちょっと自国で大恋愛してきます

今だけ、好きでいさせてください

「何でしょう、これは」
　中身を出してみると、小さなオレンジ色の石がついたシンプルなイヤリング。
「これは……あの露店で購入されたのですか？」
「そう、ハージュさんに似合うと思って。今日のお礼だよ」
「お礼って……私にくださるのですか！？」
　お礼だなんて、むしろこちらがしなくてはいけないぐらいなのに。

「うん。実はあの露店、王都で貴族御用達の宝石店のデザイナーが趣味で作った物を出品しているらしくて。１点物の貴重な品だった。ハージュさんがあの店に気がついてくれたから、良いものが買えたんだ。ありがとう」
「いえっ！ありがとうございます！嬉しいです…」

　ラウル様の嬉しそうな表情。
　そのお顔が見られただけで充分なのに、こんな素敵なプレゼント……。

　どうしよう。
　一緒にいればどんどんラウル様の事が好きになっていく。
　あと半年もすれば、私はプライザ王国に嫁ぐというのに。

　この気持ちのまま結婚してはいけない、そう思う。わかっている。
　ラウル様のお心に、無理矢理入り込むつもりもない。
　告白するつもりもさらさらない。

　だけどせめてあと半年の間だけ、自分に正直に生きていたい。
　必ず、必ず半年後には何があってもこの気持ちを切り捨てるから。

　だから、だから……ラウル様を好きだというこの気持ちを、実らない恋、実らせてはいけない恋だとわかっていても今だけ、今だけ自由に育てさせてください。

　そうすればきっと、結婚後夫から愛が得られなくても、無理に愛を求めるような真似をせずに済むはずだから……。