隣国の王子様、結婚前にちょっと自国で大恋愛してきます

お先真っ暗な人生、受け入れます

　披露パーティーは体調不良で新郎不在という、異例の事態。
　どれだけ夫は、私に屈辱的な思いをさせれば気が済むのだろう。

　王様いわく、夫は最初私との結婚に乗り気になっていたらしいが、後に撤回されたという。それでも父と私が強く第一王子の正妃を望んだため、承諾はしたというが……。

　ここまで拒絶されるのは久しぶりだ。
　やり直ししたこの人生のこの時点では、まだ夫に会ってもいないのに。
　まるで夫は前の人生の続きをしているかのようだ。

　……ん？
　まさか、夫も私と同じように人生をやり直ししているの？
　それに気がついて、居ても立っても居られなくなった。

　お願い、説明させて。
　私、前の人生のように無能な正妃のままでいるつもりは無いの。
　貴方の愛を、望んだりしないから。
　国民の為に、精一杯勤めを果たすつもりだから。

　だからせめて、友好な関係を築きたいの。

　私は披露パーティーでのドレスのまま、王宮中で夫を探し回った。
　城の中は探した、聞いた、誰も見かけていなかった。
　だとしたら、外？庭？それとも北の塔？
　私は北の塔に続く裏庭を、月明かりの中捜索しながらゆっくり歩いた。

　日中は暑いくらいだけど、夜は肌寒い。

　あれ。
　これは……温室？
　前の人生の時にこんな温室あったかな？

　今の季節だからか、温室は屋根の部分だけ覆われていた。
　興味本位で中に入ってみる。

　中には青々とした葉の植物を植えた棚が、縦５列でずっと奥まで続いていた。その植物からは、長い茎が何本も伸びていた。

　これ、なんだろう。
　植物に詳しくない私は首を捻る。

「こんなところで……何をしているの」
　急に暗闇から男性の声がして驚いた。