隣国の王子様、結婚前にちょっと自国で大恋愛してきます

遠い記憶なのに鮮明です

　私は訳がわからぬまま、お姉様が呼んだメイドによって最低限の身を整えられ、ひとりで父の執務室へ向かう。
　父はこのユーヴァルト国の王だ。

　執務室に入ると、いつも扉の前で立たされていた。
　扉と父のデスクとの距離は遠く、まともに父の顔を見た覚えがない。

「やっと来たか。私は忙しいのだ。待たせるな」
　父は手元の書類に視線を落としたまま、ため息交じりに叱咤する。
「はい、申し訳……」
「黙れ、時間の無駄だ。お前に縁談が来た。隣国プライザ王国から、王子の正妃にとの事だ」
「はい？」

　先日その職務を解消されたばかりですが？
　しかも王子って…ロバート国王の息子のダンテ？
　いや、私５９歳ですが！？

「なんだ、その間(ま)の抜けた返事と顔は！詳細はわかってはいないが、プライザ王国には第一王子と第二王子がいる。そのどちらかだ。この世界一の魔法大国ユーヴァルトの恩恵にあやかりたいのだろう。全く、嫌気がさす」

　魔法国は世界中で数えるほどしか存在しない。
　その中でもユーヴァルトは魔法使いの数、質とともに世界一と言えただろう。ただし、それは１０年以上前の話。最近では確か、クロリャ魔法国という小さな国が頭角を現してきていた。

　それにしても、プライザ王国の第二王子…？
　確かロバートの息子はダンテ１人だったはず。
　しかも既にダンテのご正妃は存在している。

「何かのお間違えでは……」
「あぁ、私も思ったよ！キャシャラルドではなくリア、お前を名指しとはな！１年後に入国、その半年後に結婚式と打診してきた。厄介者払いが出来てこちらとしても好都合だがな！」
　と、手元の書類を机に叩きつける。

　私、１年後には還暦(60歳)ですけれども！？
　動揺して辺りを見回した時、ふと本棚のガラスに自身の姿が映り込んだ。
「えぇぇっ！？」
　思わず本棚に駆け寄る。

　ガリガリに痩せた、１７歳の頃の私の顔がそこに映っていた。