隣国の王子様、結婚前にちょっと自国で大恋愛してきます

遠い記憶なのに鮮明です

　これは……信じがたいけれど、チャンスなのでは？

　私は踵を返し、再び執務室を訪れた。
「父上、いえ国王陛下。私ハージュリアは先程のお話、謹んでお受けしたいと思います」
「何を言う。当然だ。お前に拒否権など無い」
　忙しそうにペンを走らせ、こちらを見ようともしない父。

「つきましてはユーヴァルト国の王女としての尊厳を保つべく、正妃としての任務が立派に務まるように、この1年間、お忍びでプライザ国の事を学ぶ旅に出たいと思います」
　私の発言に父が顔を上げ、ペンを置いた。

「ほう、悪くない提案だ。しかしそれは実は１年経っても帰ってこないつもりではあるまいな？」
「いいえ。プライザ国の礼儀や歴史を学び、正妃として恥じない教養を身につけて、１８歳の誕生日、必ずこの場所に戻って参ります」
　知識や教養は既に身についているので、その日に帰ってくるだけなのだが。

　父はゆっくり椅子から立ち上がり、私の元まで歩み寄ってきた。
　初めて至近距離で見る父の顔。
　５歳の誕生日に私の魔法の能力が低いことが判明し、それ以来、家族として王族として扱われていなかった。

「誓えるか」私を見下ろす父は静かに言った。
「『緋の誓い』にかけて」
　父は胸ポケットから小さなボトルを出し、小さな赤い石を1つ取り出した。
「誓いを破れば、ここから魔獣が生まれる。そしてその魔獣にお前は喰われることになる」
　その事はよく知っている。私は頷き、右手を父に差し出した。