Cherry My Love

第一章・花が咲かなきゃ実もならない ３ー③

正実は基本、暗く考え込まない質なので、百貨店の屋上にある恐竜の形をしたエアートランポリンの中で走り回っていたら、すっかり忘れてしまった。

それがあまりにも楽しそうだったので、大介もトランポリンの中に入りたいと係員に言うと、大人は駄目ですと断られ、外からトランポリンをバンバン叩いている。

大介は羞恥心がないだけでなく、子供っぽい部分もあって、それには正実の方が恥ずかしくなった。

一通り遊んだ後、食道街のレストランで４種類のお子様ランチを全て頼むと、店員は訝しげな顔をしていたが、一応は持って来てくれた。

「うお～！お子様ランチ、１日で全制覇～！写メしとこう！」

「俺も妹多いけど、この光景は初めてだわ……」

「店員さんに『大人の方は駄目なんです』って言われたら、どうするつもりだったんだ？」

「田舎から出て来てるので、お子様ランチがなくて、弟に食べさせてやれないんです。必ず残さずに食べますから、お願いします……って言おうと思ってた」

それには、正実も大笑いした。

「こんな悪そうな、いかにも遊んでそうな兄ちゃんが、田舎の人な訳ないだろ～！笑える！」

大介の今日の出で立ちは、ファーの付いた短いジャケットに、あちこち破れたダメージジーンズ、ギラギラに飾りの付いたブーツを履いていて、とても一般人には見えない。

「お前な、俺は高校まで山形県のド田舎に住んでたんだぞ？大家族の長男で、妹達の世話と、さくらんぼの世話に追われてたクソ真面目な青春時代だったんだ。田舎モンの極みだぞ」

「ド田舎でジャズベース弾いてたんだ？」

「田んぼや畑しかないから、誰にも怒られずにガンガン弾いてた。まさか東京に来て、ロックをやらされるとは思ってなかったけど」

「ベース弾く以外は、クソ真面目な田舎者か～」

「そうだな。あまりにも田舎者過ぎて、痛い目にもあった」

「大介さんが、ヒゲ生やすキッカケになったヤツか」

正実は言った後に『しまった』と思った。

大介の顔が、みるみる無表情になっていくのが分かったからだ。

「何て言うか、まぁ、騙されたんだよ、ようは。この人は運命の人だと、高校生のガキが突っ走った挙げ句、撃沈した」

「別れちゃったのか……」

「別れるもクソも、向こうは本気じゃなかったしな。俺の顔が好きって言ってたのは、本当に『顔だけ』が好きなんだって思い知らされてさ。……て、子供に言う話じゃなかったな」

正実は顔を振った。

その時、大介は心の底から傷付いたからこそ、顔を隠したくなるまでの心理に陥ったのだ。

その美貌が恋の邪魔をしたのか、恋を破滅に向かわせたのか。

次の恋は幸せになって欲しいと思う。

これだけ子供好きで、妹達や、他人である自分にまで優しい大介は、家族愛に溢れた幸せな結婚生活を送るだろうと思ったからだ。

「今の恋は上手くいくと良いな」

「いや、多分、駄目だ」

「え？何で？！」

「今日、改めて思った。俺は久美を好きじゃないし、これからも好きにならない。……だから断ろうと思ってる」

「……そうなんだ」

「正実はどうなんだよ？クラスに好きな子とか、いないのか？」

「え？俺？」

好きな子、と言われ、思い描く顔はなく。

目の前の乗り出して来た、美しい顔が目に焼き付いて。

「ばっ！馬鹿っ！俺、まだ小４だぞっ？！」

「４年なら好きな子がいたっていーんじゃないの？」

「いないよっ！」

「そっか。出来たら教えろよ～」

正実は耳を真っ赤にして、心臓をバクバクさせ失神寸前になっていた。

好きな人はいる。

でも、その人は自分を絶対に好きにはならない。

男である上に、子供だからだ。

大介が好きだ。

このおおらかで、優しくて、清々しく、美しい男が好きだった。

正実はこの想いを一生、告げる事はないだろうと思った。