Cherry My Love

第二章・恋の発芽は時期外れ １ー③

「え？ドーム？！ちょっと！スゴいな！」

「俺だけじゃなくて、何人かで歌うんだけどな。アニメファンってスゲーんだよ。俺、世界的に売れたアニメのオープニングに、３連続当たってるからさ。男女関係なく追っかけがいるし、海外からも来るからな」

「スゲーな！アニソン歌手！」

「まぁ、変なバンドより客を集められるわな」

チケットを「２枚くれ」と言うと、「恋人か？」とからかわれた。

「そんなんじゃないよ。大学の友達。……でも、あいつ、アニメとか全然知らなさそうだけどなぁ……」

「それなら、もう１つの方のチケット、やるわ」

匠は内ポケットから２枚、チケットを取り出して、正実に渡した。

そのチケットには、「久保田匠デビュー十周年記念ライブ『STARGAZER』」と書かれていた。

「兄ちゃん……、これ……」

「そうなんだよ。吉野と原田には繋がりあったんだけどさ。半年位前に、山形から仕事で東京に来た大介と会えてさ」

『STARGAZER』は、匠が大学の時に組んでいたロックバンドだ。

「大介さん、元気にしてた？」

「何かさ、スーツとか着ちまってて、誰かと思ったよ。ああ、髪の毛は長いまんまだったけどな。今は、親の後を継いで農家をやってるらしい」

「さくらんぼ、育ててるんだ……」

「あいつの夢だったからな。何かオリジナルの品種を作ったとかで、その宣伝に忙しいんだと」

「大学でも、その研究、したそうだったもんな」

大介は、音信不通になった後も、確実に夢に向かって歩き続けていた。

跡継ぎが農家離れしてしまう現代で、親の後を継ぎ、更に進化させて、発展させるなんて凄いことだと思う。

大介はやっぱり、器の大きな男だった。

「正実は、いつも大介の膝の上に乗ってたよな。大好きなお兄ちゃんだったもんな」

「そう……だな」

「そんでさ。そのチケットのライブは、久しぶりに大学のメンバーが集まろうって話になってな。これは、俺のホームページにも乗せてないし、宣伝してないから客は来ないかも知れないけど」

「あのメンバーで、ライブやるの？！」

「全員、曲忘れてなきゃ良いけどな。……あ、吉野が『STARGAZER』のホームページを閉じてないって言ってたから、そこには宣伝乗るから、昔からのファンは来るかな？」

正実は心臓の音がうるさく鳴り響くので、思わず胸を押さえてしまった。

兄のバンドは海外で誕生していたら絶対にヒットしただろう、確信が持てる実力のあるバンドだった。

たった一晩限りかも知れないが、それが また復活する。

もう解散だと聞いたあの時のショックは、計り知れないものだった。

「想像以上に小さいライブハウスだぞ？ひょっとしたら、お前と友達の２人しか観客がいないかもよ？」

「行くよ！必ず行くから！」

「良かった。……大介もさ、お前に会いたがってたよ。正実はどうしてる？今、何してるんだ？って、ガーガー聞いて来て、うるさかったぞ？」

兄に頼まれての子守りではあったが、情が移る程度には、思ってくれていたのだろうか。

嬉しいと思う反面、何かがチクリと胸を刺す。

「大介さん、変わってなさそうだな」

「そうだな。何か、あの地帯の農家の青年部みたいなのでリーダーやったり、政府を通じて日本のさくらんぼを海外に宣伝したり、偉い奴にはなってるみたいだったけど」

「忙しそうなのに、ライブ出来んの？」

「何か、今はさくらんぼのPRで ほとんど東京にいるらしいぞ？住所、教えといてやろうか？」

住所を聞いても訪ねて行く勇気はない。

あの時、兄を連れて帰って貰ったのに、こちらから強引に切るような形で別れてしまった。

正実は今さら、どの面下げて会いに行けば良いのか分からなかった。

「忙しそうだし、遠慮しとくよ。ライブで演奏してるカッコいい大介さんを楽しみにしとく」

「こいつ……。臆面もなく、大介にカッコいいって言いやがったな。お前の兄ちゃんはどうよ？カッコいいだろ？」

「舞台の上ではね。舞台から降りたら、ただのスケコマシだったもんな」

「相変わらず毒舌な弟だな、お前」

スーツを着ているだろう大介。

第一線で働いているだろう大介。

兄と同じ30にもなるのだから、妻や子供もいるのかも知れない。

それを思うと、胸が苦しくなる。

正実の中で、初恋の後の傷痕は今も癒える事なく膿んで、血を流し続けていた。