Cherry My Love

第二章・恋の発芽は時期外れ ４ー②

昼からの授業に、正実はいつも通り受講したつもりだった。

だが、昨日の濃密な夜の余韻が後を引いて、妙に気怠い。

昼からの地理の授業では、いつも通り隣に倉田が座っていた。

「昨日は、誘ってくれてありがとう」

「楽しんでくれた？」

「凄く楽しかった。ライブなんて行ったの、初めてだったし」

音楽を知らない人間を連れて行くのは、外した時は苦痛にしかならないので、かなりの賭けだ。

楽しめたというのは、ラッキーだったと言っても良い。

正実は、それだけでもホッとした。

「正実、午前中は大学に来てなかったな」

「う、うん。昨日は打ち上げに参加して、飲み過ぎちゃって……」

「お前、あんまり飲み慣れないのに、大丈夫だったか？」

「兄ちゃんがいるんだぞ？全然大丈夫だったよ」

実際のところ兄ちゃんはいなかったけど、と心の中で言った。

「俺、ちょっと思ったんだけど」

「何？」

「正実が好きだった人って、あのベースの人か？」

「な、何でそう思うんだ？」

「お前が見た事もないような目で、あのベースの人を見てたし、向こうも正実ばっかり見てた。だから、もしかしたら、両想いだったのかな？……って思って」

倉田は優秀な男だ。

嘘も付かないし何事も直球なので、それは良い所でもあるが恐しい部分でもある。

これから先、倉田に隠しきれる自信がない。

正実も決して器用な方ではなかったので、すぐにバレるような嘘はつきたくはなかった。

「……うん。実は、昨日、両想いだった事が分かった。……だからその、そういう訳だ」

「そっか……」

倉田は言葉を詰まらせた。

以前に告白されていたので、倉田の気持ちは分かってはいたが、たとえ昨日の事がなかったとしても、胸が痛い。

「……なんか、ゴメン」

正実は、思わず謝ってしまった。

「謝る必要はない。……昨日、何となくそうなるかな、とは思ったけど、何て声を掛けて良いか分からなかったし、声掛けても結果は変わらなかったと思う」

「そうだな」

「……正直だな。まぁ、そこがお前らしい所でもあるけど。でも、俺、諦めた訳じゃないから」

「……倉田……」

「想うのは自由だろ？別に迷惑掛けるつもりないし」

もしも大介と出会っていなければ、この潔く、そして一途な男に揺らいでいたかも知れない。

だがそれはあくまでも仮定の話であって、大介のいない人生は考えられない。

だから、倉田に応えるつもりはない。

そう分かっていても、それを告げる事は出来なかった。

それは倉田の気持ちまで、全否定してしまうような気がして。