ゼロ円札

　二人がやって来たのは、少し暗いが暖色系の明かりの灯る、ウッディーな内装のお洒落な酒場だった。ムーディーな音楽が流れている。

「いい雰囲気のお店ですね」
「だろう！　俺のお気に入りさ」

　カウンターで、マスターが次々にボタンを押していく。そのたびに、縦長のカクテルグラスに色付きの液体が注がれていく。七回ボタンを押し終わって、カウンターの旅人の前に、グラスがコトリと置かれる。

「レインボーカクテルです」
「すみません、お先にいただきます」

「気にするな。今日は俺のおごりだ。他に飲みたいもんや食いたいもんがあったら遠慮なく言えよ！　これがあるからな！」

　そう言ってゼロ円札を懐から出す。酒場の照明に当てられて、端がキラリと光った。

　夜七時になり、壇上ではセクシーな女性たちが出てきてポールダンスをしている。客もたくさん入って来て、酒場は賑わっている。

「この国に移住しようか、本気で検討しています」
　酔いで少し顔を赤らめた旅人がそう言った。

「ああ、いい選択だと思うぜ」
　俺はペールエールを呷(あお)った。