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２８話
「どうもありがとう」
「バウ」
ホシカゲグマにお礼を言って、その場を立ち去る。
湖のほとりで泥をぬぐうのもそこそこに、急いで服を着て准将の所へ戻ると、ツリービアードが舌をだして変顔していた。
「何やってるの？」
「おお！？ 無事じゃったか！」
彼のほっぺたにカブト虫が歩いている。
「人面鳥はどうした？？」
「うん……くまさんに倒してもらった」
複雑な気持ちだったけど、ツリービアードは手放しで喜んでくれた。
「よくやったぞ！！ さっすが妖精族じゃ！！」
「ありがと。ひげ爺が助けてくれたから」
「いやいや、見てるだけで何もできんというのは、実にもどかしいわい。今な、こやつを起こそうとな……」
と、言いながらツリービアードはカブト虫に舌を伸ばして、口にとりこんだ。
「くひゃえかぶとむひ（くらえカブト虫）砲、 プウッ！！」
唇からカブト虫を発射。それがゼイツ准将の頭にぶつかると、准将はすぐさま立ち上がった。掛け声に応じて気を付けをする軍人さんみたいな動きをした。
「やっと起きたか小坊主。どうじゃ、体はなんともないか？ ……聞いとる？」
「ゼイツじゅんしょう、だいじょうぶ？」
彼は私を見るなり、パチパチまばたきをした。たぶん、眠ったせいで子供化したこと忘れちゃったんだね。自分の体を見おろして、ヒヨコ頭を掻いて、私の全身に三白眼を見開いた。
「……なんでそんな怪我してんだよ？ アイツにやられたのか？」
「へっ？」
私はふりむいた。オンチドードーが来たのかと焦ったがそれらしき姿はない。
そうではなく、全く別の動物がこちらへ向かっていた。
え、うそっ
金色の眼のアイツ。
そう、ジョニー……じゃなくてドラゴバルオオトカゲのウィングイーターがここまで追ってきていたのだ。
「あいつブッ潰す！！」
准将が風とともにいなくなった。地面をスケートボードでも乗るように滑っていくのが見えた。
あっという間に彼はウィングイーターに激突した。
ドドドドドド！！！
少年のゼイツ准将が、ウィングイーターに拳を叩きこんでいく。
どんどん加速していき、両腕が見えなくなっていく。
な、なにあれ。
「ありゃあ……ピュアブラッドじゃな……」
呟いたツリービアードの声は、残念がるような響きを持っていた。
「ピュアブラッド？」
「まれに強すぎる子供が生まれてしまうんじゃ……ﾑｺﾞﾑｺﾞ」
ちらりと横に見たツリービアードは、眉をひそめていた。
「〝スカイハイ〟！！」
とゼイツ准将が高唱すると同時に土が突きあがって、彼とウィングイーターを乗せて垂直に駆け昇っていく。翼もないのに空へ飛んでいく。私はあっけにとられ、空を見上げたまま数歩前へ出た。水色の空に茶色い花火が散って、土が煙のように消えた。
ブボォン！！！
ウィングイーターは頭から、ゼイツ准将は足から着地したあと飛びのき、ブオンッ ブオンッとこっちへ滑り戻ってきて、両耳から何かをとった。
「何も聞こえねえと思ったらおれ、耳栓してた」
どんぐりが二つ、手のひらにあった。
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