その刀の煌めきは

一章：そこにいるのは誰

　田後(たご)佳人(よしと)。俺が大学に入って最初にできた友達。最初の授業でサークルやソーシャルゲームの話で盛り上がって、それ以降よく話すようになった。
　基本的に大学ではこの四人とあともう一人とでつるんでいて、よく誰かの家に押し入っては晩飯を食べたり、アニメを見たりゲームをしたりしている。夏には五人で琵琶湖までキャンプをしに行ったりもした。
「今日田後ちゃんも月食見に行く？」
「月食かあ……。それってこのへんでも見れんの？」
「問題ないみたい。でも少し暗いとこ行った方がよく見えそう」
　小塔がまたスマホで確認しながら田後の問いに答える。
「おお。じゃあ俺も行こっかなあ」
「まあ猪上は来ないけどね」
「だからしゃあないって言ってるやん！」
「うるせえよ」
「お、田後ちゃんらも見に行くん？　なら俺らと一緒に行かん？」
　後ろからまた別の声が聞こえた。
　外打(そとうち)秀介(しゅうすけ)と村内(むらうち)廉太郎(れんたろう)が並んで立っていた。この二人も大学の同じ学部の友達であり、田後と猪上がそれぞれと仲がいい。
「よく見えそうなところ知ってるから、そこで見(み)ん？　ほかにも何人か誘ってさ」
「おー、近くなん？」
「新沢(にいざわ)ん家の近くの山の頂上。何回か行ってるし道も問題ないで。この前も行ったし。川のっちも来るやんな」
　外打は鞄の中を漁っていた俺に話を振ってくる。
　ちゃんと話を聞いていないと思われたのだろうか。
「あー、夜に山に行くん？　それ大丈夫なん？」
　なんともさっきどこかで聞いたような話だ。今朝、ゆう兄から忠告を受けたばかりで、それを無視するのはやはり罰が悪い気もする。

　普段ならば絶対にゆう兄の忠告は守る。あのひとの言葉は俺にとって特別なものだからだ。こんな誘い、いつもなら空気が悪くなっても絶対に断っている。
　だけど今回はなぜか、肯定せずとも否定もしなかった。

「夜中言うても六時とか七時やろ。そんな深夜に行くわけでもないし、大丈夫やって。それに山って言っても小さい丘みたいなもんやし、すぐやで。この前行った時もなんもなかったやんなあ？」
「うん、問題なかったで」
　外打が後ろに話しかける。どこか頭に直接響くような声が聞こえ、それと同時に一瞬眠気が襲った。