値切り

　電気屋でKが店番をしていると、一人の客がやって来た。
「おにいちゃん。電気ストーブあるかい」
「はい。ございます」
　いくつかの電気ストーブを客の前に並べ、性能を説明するK。
「よし。わかった。これにしよう」客はひとつのストーブを選んだ。「いくらだい」
「９８００円になります」
「高いな」客は渋っ面になった。「まけてくれよ」
「値引きですか」
「そうだ」
「うーん」Kは腕組みする。「では、８０００円にします」
「まだ高い」客は食い下がった。「もう少し安くならないか」
「うーん。では７０００円」
「もうひと声」
「よし。僕も男だ。５０００円でどうでしょう」
「えらい。男ならもうちょっと」
「４０００円」
「頑張れ」
「３０００円」
「まだまだ」
「２０００円」
「もう一息」
「１０００円」
「もっともっと」
　Kは気合いを入れた。
「わかりました。仕方ない。０円にしましょう。ただでお持ちください」
「さらにさらに」
「ええっ？」
　さすがのKも相手が正気か客の瞳を見つめる。だが、まなざしはまともだ。ここで負けたら男の恥。さらなるダンピングにKは挑戦した。
「では、商品ただの上に、１０００円おまけにつけましょう」
「大盤振る舞い。もう少し」
「２０００円つけます」
「頑張れ」
「３０００円つけます」
「まだまだ」
「４０００円つけます」
「もう一息」
「５０００円つけます」
　客はにやりと笑った。
「よし。それで手を打とう。商品ただで、５０００円つけてくれる。よし。それに乗った」
　Kはほっと安堵のため息。
「ありがとうございます」
　客は電気ストーブと現金５０００円を手に帰って行った。

　しばらくすると店主が戻った。先ほどの客とのやりとりを説明するK。
　店主は唖然呆然。
「じゃ、じゃあおまえ、ただで電気ストーブをくれてやった上、レジから５０００円出して渡したのか」
「そのとおりです」
「馬鹿野郎！」店主は激怒した。「なにを考えているんだ、おまえは。そんな商売どこの世界にある。弁償しろ。ストーブ代の９８００円と、現金５０００円の併せて１４８００円。すぐに払え」
「そ、そんなあ」
「いいから払え」
　Kは仕方なく財布を取り出した。Kはおずおず申し出た。
「１４８００円ですか」
「そうだ」
　Kは言った。
「あの……もう少し安くなりませんか？」