明日の鎖

第１２章 苦痛

　「一般人」ねぇ。

「今日会うことは２人で決めました。どこで会うかも２人で決めましたよね？」

「待って待って。ラブホに来た時点で何をするかわかるだろ？」

　俺は苦笑いをするが、心愛は全く気にもとめない。

「カフェに入ったとき、人が飲むものを勝手に決めますか？　相手が嫌がっても無理やり飲ませますか？」

　心愛の話が理屈っぽいのが不満だ。

「言いたいことはわかるよ。でもムードっていうものがあるだろ？　それにこういうのは男がリードすべきだろ？」

「結構です！」

　どうしろというんだ？

　心愛は腰に手をあてて語り始めた。

　MはMaster、SはSlave。

　SはMを喜ばせる存在であり、Mは自分本位の人とは主従関係を結べない。

「まぁ、SはServiceという人もいますけど」

　一体何の話だ……

「聞いてますか？」

　考えこんでいる俺の顔の前で、手を振りかざす。

　答えに迷っていると、心愛はスッと背中を向け、服の乱れを直し始めた。

「ファスナーあげてくれませんか？」

　こいつ……自分で着たときはどうやったんだよ。

　心愛の身体をあらためて見ると、俺が今まで会ってきたどの女性よりもほっそりとしている。コルセットなんて俺の太ももくらいじゃないか。

　もし俺が母親だったら「ちゃんとご飯食べてる？」と尋ねてしまうだろう。

「これからも会ってくれますよね？」

　さっき嫌がっていたはずの心愛の言葉に俺は驚く。

「また会いたいの？」

「はい。今日のこと……私を傷つけたいわけじゃないことはわかってます」

　心愛は少し恥ずかしそうに「おやすみなさい」といって駅の改札に消えた。

　俺はふと思う。

　もしかして、今までマチアプで会ってきた女性たちは感じているふりをして、本当は嫌がっていたのではないか。

　痛いとも嫌だとも言われたことがある。だが俺は、内心気持ちいいんだろうと思っていた。

　俺はすっかり心愛に主導権を握られた気がしながらも、なぜか爽快な気分だった。

　The Agonist/Thank You, Pain

　初めてMVを観たとき衝撃を受けた。男性ボーカル２人に女性声を加えたと思っていたが、実際は女性ボーカル１人だったからだ。

　俺は音楽スタジオの仕事を辞めてCDショップ一本にし、心愛と会う時間を増やすことにした。

　心愛からは「信頼関係が大事」と教わる。

　俺は安全な縄の縛り方をマスターし、痛くない吊りもできるよう練習する。心愛が縛りに癒されるというからだ。

　世間は３回目の緊急事態宣言を迎えていたが、俺たちはもう気にしなくなっていた。

　堂々と恋人繋ぎをしながら夜の街を歩く。

「最近太っちゃったんですよ」

「まさか！　全く太ってないよ。むしろ痩せすぎ」

　たわいもない会話を交わす。

「ちょっとー！　最近のりくさん、色っぽくなったなー」

　南さんが肩を軽く叩き話しかけてくる。

「彼女できたんだね。りくさんて、ほんとわかりやすい」

　今頃気づいたのかとも思うが、南さんは、俺が落ち着くまでそっとしてくれていたのかもしれない。

　南さんはテレビを消し、興味津々という顔で俺をみつめている。

「いい子ですよ」

　俺の答えに、そりゃそうだろうと南さんはニヤニヤする。

　通知音が鳴り、心愛からメッセージが届く。

「一緒にSMバーにいきませんか？」

　心愛は店の写真をスクリーンショットで送ってきた。

　六本木で有名なAマイナー。名前は暗いが、店内はシックなところというのが俺の印象だ。

「今日はここに行きましょ！」

　投げキッスのスタンプを送ってくる心愛を愛おしく感じる。

　俺たちは早速店に向かった。外観に特に変わったところもなく、入りやすい雰囲気だ。

「お客様。失礼ですが、身分証を拝見させていただけるでしょうか？」

　従業員に言われて俺ははっとする。心愛は１８だ、バーには入れない。

　だが彼女はためらうことなく免許証を出した。

　え！

「心愛！　俺より２つ上じゃないか！」