ノイズ

「……あなたにも」

再びマイクを通して、笹山の声が響き渡る。また、静まる。

「あなたにも、きっとできるから。ね、近藤大地さん。メッセージをありがとう」

俺は、外れるどころか落下しかけた顎を、両手で支えた。

　カメラの一台が、ぱっと俺に目を合わせてくる。

「いや、俺は、ただの」

「頑張ってください。ノイズから見つけ出せて、良かったわ。あなたのメッセージは、ノイズを『破いて突き進んで』、『届け』られて、私はそれを『受け取っ』たから。あなたは、きっと、できる。ノイズを『破いて突き進』むことが」

笹山莉乃は、その言葉を最後に、全方位に向けて何度も頭を下げながら退場していった。

　俺は、その残像のそば、スタート位置へと、歩いていった。

　ピストルの砲口が、グラデーションの空を見据える。

　クラウチングスタートの姿勢、指の腹が、トラックの素材までもを感じ取る。

　自分たちをまっすぐに見つめる、無数の目は、景色の中に溶けて。

　ひとつ、息をすると、世界には俺一人となった。

　パン、という破裂音だけが、俺のためだけに。

　俺は、追いかけるように走った。

〔完〕