悪夢の果てのリュミエール

怪事件とオバチャンと

俺は自分の布団に遠慮しながらモソモソと入って横になった。 オバチャンはありがたいことに背を向けていてくれた。 ここでモモと目を合わさなくてすんで助かった。

『おやすみ。 明日もよろしくね』

「あーい……」

『返事がなってない！』

「はい！」

めんどくさいなこのオバチャン！ と思いつつ、俺は肝心なことに思い当たった。

「……あの、すみません」

『もう寝ましたー。 また明日にね』

意地悪な返答だったけど、俺は構わずに続けた。

「お名前、伺っていいですか。 確認をとりたいです」

俺のその言葉に、オバチャンは首だけをこっちに向けた。

『……アイコ。 英将アイコ。 検索しても多分あんまりヒットしないよ。 あたしが死んだことに関しては箝口令がでてるみたいだからね。
うん、ターちゃんに聞いてみな。 あいつ、「知らん」とか言ったりしたら、はっ倒してやるんだから』

モモと隣り同士で寝てるんだ、うわぁドキドキ、だとかそんな浮ついた気持ちには全然ならなかった。 オバチャンの霊の圧が凄すぎる。
むしろ若干緊張しながら寝た。 俺は元来寝相は悪くない。 俺の習性を自分で褒めたたえたい、などと初めて思った。

……三時間ほどは寝られたから良しとする。身の回りを整えていたらモモが起きた。 オバチャン……アイコさんはどうやら中に引っ込んだようだった。

夜は自室に入るなり早々に仮眠をとった。 十二時にアラームをセットして起き上がり、モモが来るのを待った。
かわいそうに、昨晩みたく酷い顔をして来るんだろうなぁ。 気持ちとしては迎えに行ってやりたいが、それを実行に移す訳にもいかない。 消灯時間以降にこれといった用も無いのに女性の居住スペースをうろつくとか、俺には出来る芸当じゃない。

モモが来たのは一時前だった。 やっぱり悲壮感が溢れていて、ひどく取り乱していた。

俺の顔を確認するかのようにじっと見たあと、みるみるうちにその顔を崩して、やがて号泣した。
おいおい……アイコさん、やり過ぎだろ……。 そうは思うけれど、だけど仕方ないのだ。
俺は訓練所の野外講習から帰って、夕方の忙しい時分に。 大将とウーさんから、とんでもない話を聞いていた。