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5章 19 エイダの驚くべき告白
「エイダ、一体何を……」
すると、エイダが私に小声で耳打ちしてきた。
「大丈夫、クラリス。私に任せて」
「え……？」
エイダは一体どうするつもりなのだろう？ 不思議そうに彼女を見つめるのは私だけではなかった。
その場にいる全員がエイダに注目している。
「彼女がこのような姿になったのは、クラリスが治癒魔法を使ったからです。けれど、治癒魔法はとても難しいもの。力の加減を誤ってしまったのでロザリンさんは赤ちゃんの姿に戻ってしまったのです」
エイダはきっぱりと言い切った。そんな彼女を全員が驚いたように見つめている。
「エイダ……」
どうしてエイダは、そんなことを言えるのだろう。するとソレイユ伯爵が尋ねた。
「何故、君がそんなことを言えるのだね？ 大体治癒魔法を使うことが出来る人物は、ここ数百年現れていないと言われているのに」
「それは違います。治癒魔法を使える人たちは、極僅かですが存在しています。ですが、人々に利用されないようにその力を隠して生きているから知られていないのです」
「どうして、そんな事が言いきれるんだ？ 何か証拠でもあるのかい？」
今度は叔父様がエイダに尋ねた。でも、それは誰もが疑問に感じていることだろう。
「それは……この私が証拠です。私も治癒魔法を受けて……身体が若返ってしまったからです」
「え！？」
思わず驚きの声を上げてしまった。勿論私だけではない。その場にいる全員が驚いた顔でエイダを見つめている。
「私は……20歳の頃に、大怪我を負って死にかけたことがあります。誰もが私はもう助からないだろうと思っていました。それを助けてくれた人がいたのです。私が大怪我を負ったときにたまたま居合わせていたそうです。両親が嘆き悲しむ姿を見ていられず、声をかけてくれたそうです」
全員が言葉を無くし、エイダを見つめている。20歳の頃って……だって、今エイダは18歳なのに？
エイダは淡々と語る。
「その人は、両親に治癒魔法を使うことが出来るけれども、とても難しい魔法なので、身体にどんな異変が起こるか分らない。それでもいいかと尋ねたそうです。両親は……当然のように頷きました。そこでその人は、私に治癒魔法をかけました。そして私は死にかけたところを助かったのですが………身体が幼い子供に戻ってしまったのです」
その話に全員、息を呑んだ。
「両親は私が幼児に戻ってしまったことに驚きました。けれど、命が助かったことをとても喜びました。死にかけていた私を助けてくれたその人は、このことは口外しないで欲しいと言い残して名前も告げずに去っていきました。その後、両親は私を連れて知りあいのいない地へ引っ越しました。そして幼児化した私は、同じ年齢の子供たちに混ざって生活を始めたのです。自分の実年齢を偽って」
そんな……！
それでは、エイダは今本当はいくつなのだろう？ 前世の記憶がある私の精神年齢とさほど変わらないのではないだろうか？
「エイダ……」
思わず彼女の名前を口にすると、一瞬エイダは私を見て悲しげに微笑む。そして再びソレイユ伯爵夫妻に向き直った。
「私みたいに自我が芽生えている中途半端な年齢まで若返ってしまうより、赤ちゃんにまで若返ってしまったロザリンの方がまだ幸せだと思います。私の両親は幼児化した私を受け入れて、育ててくれました。お二人もロザリンを受け入れて、一から育て直してあげることは出来ませんか？」
エイダはソレイユ伯爵に頭を下げた――
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